Seirei Gensouki v1c4

Bab 4 Pendaftaran Royal Academy

-

Bagian 1

Vanessa menelepon Celia ke ruang bawah tanah tempat Rio menerima interogasi.

Karena kewaspadaan Rio kuat sekarang, dia berpikir bahwa akan lebih baik untuk membawa orang yang dia kenal, bahkan untuk sedikit saja, daripada seseorang yang sama sekali tidak dikenal.

Meskipun saat ini, ketika memilih seseorang yang dikenal Rio, tidak akan merasa menentang, dan juga bisa menggunakan sihir penyembuhan, tidak ada orang lain selain Celia yang memenuhi kriteria.

Celia langsung diterima dan pergi ke ruang bawah tanah.

「Err, dia tidak sadar bukan?」

Rio tidak sadar untuk memenuhi batasnya secara fisik dan mental.

「Dia harus berada di batasnya karena rasa sakit, kelelahan, dan stres.」

Wajah Vanessa mendung tak berdaya.

「Uu ……」

Sebuah erangan keluar dari mulut Rio.

「...... Ini adalah cedera yang mengerikan. Sepertinya seluruh tubuhnya dipukuli. Jika dia beruntung mungkin ada patah tulang di tulangnya. Dia harus segera diobati. 」

Sambil mengatakan itu, Celia dengan lembut melepas kain di bagian atas tubuh Rio dan mulai memeriksa cederanya dengan sentuhan.

"Silahkan. Sepertinya dia sangat tersiksa oleh interogasi Lord Arbeau. 」

「Sungguh pria yang tidak menyenangkan. Melakukan hal seperti itu pada anak kecil ini. Meskipun dia hanya bisa menginterogasi secara normal. 」

「Ini hanya kecurigaanku, tetapi interogasi harus hanya pretensi di permukaan. Posisinya di penjaga kerajaan dalam bahaya karena kasus ini saat ini. Dia menjadi putus asa untuk mendapatkan pencapaian bahkan hanya untuk sedikit lebih. 」

「…… Itu menjijikkan, untuk pria yang tidak tahu kapan harus menyerah seperti itu.」

Celia bergumam dan mengerutkan kening.

「Sesungguhnya. Itu terutama kasus ketika datang ke seorang ningrat. 」

Vanessa setuju dengan senyum pahit.

「Kemudian aku akan mulai penyembuhan sekarang. MenyembuhkanSihir Penyembuhan」

Celia selesai memeriksa keadaan Rio dan melantunkan mantra penyembuhan. Kemudian, lingkaran sihir geometris muncul di tangannya. Cahaya lembut menyelimuti tubuh Rio, menyembuhkan luka.

"Itu luar biasa. aku mendengar bahwa akan ada perbedaan efek tergantung pada pengguna, tetapi untuk menggunakan Heal ini dengan baik sekali. Bahkan di antara penyihir kerajaan, kau tidak akan dapat menemukan banyak yang mampu melakukan hal yang sama. 」

Vanessa berbicara dengan kagum melihat bengkaknya sudah berkurang dalam sekejap mata.

「...... Terima kasih atas pujiannya.」

Celia mengangguk segera. Dia menarik napas dalam-dalam sambil terus fokus. Perawatan selesai sebelum lama dan gerakan sihir terhenti.

「Untuk saat ini dia sudah disembuhkan sampai dia setidaknya bisa bergerak. Yah, dia tertidur. aku pikir akan lebih baik untuk melanjutkan setelah membawanya ke tempat tidur. Mari kita biarkan dia beristirahat. 」

「Sepertinya ada berbagai bekas luka di tubuhnya, tapi ...... itu bekas luka lama. aku ingin tahu apakah dia juga menerima pelecehan di daerah kumuh. 」

Vanessa berbicara setelah menemukan beberapa bekas luka lama di bagian atas tubuh Rio.

「Ya, kemungkinan besar. Itu adalah bekas luka semacam itu. 」

「Apakah tidak mungkin menghapus bekas luka?」

"Maafkan aku. Ini akan menjadi cerita yang berbeda jika tepat setelah cedera terjadi, tetapi setelah waktu berlalu, tidak mungkin untuk menyembuhkan bekas luka dengan bersih. 」

"aku paham ……"

Keduanya membuat ekspresi ceria.

「Mari membawanya ke ruang tamu.」

"Iya nih."

Rio kemudian dipindahkan dari sana saat masih belum sadar.

-

Bagian 2

Rio membuka matanya di tempat tidur yang hangat dan empuk di ruang tamu istana kerajaan.

「Nn ……」

Kelopak matanya terbuka perlahan. Kemudian, langit-langit yang tidak dikenal memasuki penglihatannya.

(Tempat ini……)

Dia memiringkan kepalanya sambil berbaring dan mengkonfirmasi bagian dalam ruangan dengan mata mengantuk.

Itu ruang yang luas dan bersih. Langit-langitnya tinggi, dan perabotan yang tampak berkelas tinggi ditempatkan di mana-mana. Interior yang mewah menghasilkan atmosfer klasik.

Itu sangat berbeda dari sel isolasi ruang bawah tanah yang terisolasi yang hanya memprovokasi keputusasaan seseorang.

Rio mengangkat bagian atas tubuhnya dan mencoba untuk mendapatkan informasi yang lebih rinci, tetapi gerakan tubuh anehnya yang lesu itu membosankan. Ketika dia menyerah untuk mencoba mengangkat tubuhnya, dia memercayakan tubuhnya sekali lagi ke tempat tidur.

「Ups, sepertinya kau bangun. Selamat pagi. Bagaimana perasaanmu?"

Suara seorang gadis datang dengan malu-malu dari samping.

Ketika Rio mengalihkan pandangannya ke arah sumber suara, ada dua gadis duduk di sofa kulit. Usia mereka sekitar pertengahan periode pertumbuhan sekunder mereka.

Salah satunya adalah seorang gadis mungil yang mengenakan pakaian bangsawan yang indah. Rambut putih bersihnya memanjang dengan lembut sampai punggungnya. Dia memiliki fitur yang indah seperti peri musim dingin.

Gadis lainnya berambut pirang pendek. Meskipun masih ada jejak kekanak-kanakan yang tersisa di tubuhnya, dia memiliki tampilan cantik yang seperti patung. Penampilannya adalah apa yang disebut seragam pelayan, dengan warna putih dan biru laut yang benar-benar membawa suasana elegan.

Sepertinya kedua gadis cantik ini sedang minum teh tepat di samping Rio yang tertidur.

「kau masih harus beristirahat. Lukamu disembuhkan dengan sihir, tetapi itu tidak berarti bahwa staminamu yang melemah juga telah kembali. Selain itu, penyembuhan dengan sihir secara paksa memulihkan cedera, tetapi reaksi dari yang membuatnya lebih mudah untuk ketidaknyamanan untuk menghasilkan tempat-tempat yang terluka.

Gadis berambut putih itu mengatakan itu sambil berdiri dari sofa dan berjalan menuju Rio.

「Err, kamu?」

Rio terus berbohong pada yang buruk sambil menanyakan namanya dengan sedikit kewaspadaan.

「aku Celia. Celia Clair. aku berbicara denganmu untuk sedikit di perkampungan kumuh, bukan? Padahal pada waktu itu aku memakai tudung. 」

「Aah, kamu ......」

Sekarang dia menyebutkan bahwa dia telah mendengar suaranya sebelumnya. Itu adalah suara hangat dan lembut yang terdengar menyenangkan di telinga.

Rio segera menyadari bahwa Celia adalah orang kecil pada saat itu.

「Fufu, salam terbaik. Dan gadis ini di sini ── 」

Celia berbalik, dan dia akan memperkenalkan gadis itu di seragam pelayan di belakangnya tetapi,

"Senang bertemu denganmu. aku dipanggil Aria Gavaness. aku saat ini bekerja di kastil sebagai pembantu kepala. Pada kesempatan ini, aku ditunjuk dengan tanggung jawab membantu Rio-sama. Mohon perlakukan aku dengan baik. 」

Gadis yang memperkenalkan dirinya sebagai Aria dengan sopan membungkuk. Nada suaranya sangat formal dan benar-benar monoton, tetapi caranya berbicara adalah hormat dan tidak memberi orang itu mendengar perasaan yang tidak menyenangkan.

"Senang bertemu denganmu. aku ...... dipanggil Rio. 」

Rio menggunakan kata-kata Aria sebagai referensi dan membalas sapaan sopan meskipun agak kasar.

Jika pihak lain berinteraksi secara sopan dengan dia, dia juga akan berusaha untuk berinteraksi secara sopan dengan mereka, itu adalah sikap manusia yang disebut Rio──no, manusia yang disebut Amakawa Haruto.

「Permisi, di mana ini?」

Tanya Rio dengan malu-malu.

「Ini adalah ruang tamu di kastil. kau tidak sadar, jadi kamu disembuhkan dengan sihir dan kemudian dibawa ke ruangan ini. 」

Celia tersenyum lembut dan menjelaskan.

"aku mengerti. Terima kasih banyak."

Rio membuat ekspresi yang rumit dan mengatakan terima kasih. Dia tidak bisa membiarkan penjagaannya melihat bagaimana dua orang di depannya juga orang-orang dari negara yang sama dengan mereka yang menyakitinya, dan perasaannya menjadi keras ketika dia mengingat mimpi buruk yang terjadi di ruang bawah tanah, tetapi tidak mengubah fakta bahwa dia telah menerima bantuan dari mereka.

"Tidak apa-apa. aku mendengar ceritanya. Justru itu aku yang berada di posisi yang harus meminta maaf. aku minta maaf bahwa kau harus bertemu pengalaman yang mengerikan. 」

Celia menundukkan kepalanya dan meminta maaf dengan hati yang berduka.

Bahkan sedikit pun diskriminasi terhadap anak yatim piatu bisa dirasakan darinya. Kalau dipikir-pikir itu; ketika mereka pertama kali bertemu di perkampungan kumuh, itu juga hanya Celia yang berinteraksi dengan lembut dengannya.

Jujur berbicara; Saat ini, Rio menyimpan kebencian terhadap eksistensi yang disebut royalti dan bangsawan.

Karena sebagian besar bangsawan dan bangsawan yang ia temui hingga sekarang hanya terdiri dari orang-orang yang angkuh dan sombong, ia tidak dapat membersihkan biasnya terhadap orang-orang dari kelas istimewa.

Tetapi di antara mereka, ada juga orang-orang seperti Celia. Ketika berpikir demikian, tidak mungkin dia bisa memutuskan bahwa semua bangsawan dan bangsawan adalah manusia tanpa pamrih. Rio sedikit mengoreksi persepsinya.

「Bukan seperti kau adalah orang yang melakukan sesuatu yang buruk.」

Rio menunduk dan berbicara dengan suara yang ditekan secara emosional.

「Tidak, tapi masih ……」

Celia kehilangan kata-kata sambil terlihat ingin melarikan diri.

Sama seperti kata Rio, tidak seperti Celia telah melakukan sesuatu yang buruk pada Rio.

Meski begitu, ketika berpikir bahwa rekan senegaranya telah memberikan perlakuan yang tidak masuk akal terhadap Rio, Celia tidak bisa membantu tetapi merasa bersalah.

「Lebih penting lagi, apa yang akan terjadi padaku setelah ini?」

「Untuk saat ini kamu harus diminta untuk bertemu dengan Yang Mulia raja besok, tetapi setelah itu, aku juga tidak tahu apa yang akan terjadi. kau adalah penyokong Flora-sama ....... Yang Mulia putri kedua, jadi aku pikir tidak ada hal buruk yang akan terjadi padamu, tetapi ...... 」

「Apakah aku benar-benar harus bertemu raja tidak peduli apa?」

"Iya nih. Karena ucapan terima kasih yang resmi perlu diberikan kepadamu dalam hal ini kali ini. 」

Rio mengerutkan kening dengan ekspresi konflik pada penjelasan Celia.

Jujur berbicara, dia benar-benar berharap untuk mengucapkan selamat tinggal dari kastil semacam ini segera. Tidak mengatakan betapa absurd baginya untuk memiliki sesuatu seperti audiensi dengan raja. Tapi, tempat ini berada di dalam kastil, dan pihak lain adalah penguasa sebuah negara. Tidak mungkin pendapat Rio akan diterima jika dia mengatakan bahwa dia tidak ingin bertemu raja.

Dia langsung mengerti itu dan dia mendesah berat.

「Ini tidak seperti aku telah melakukan sesuatu yang signifikan ......」

"Itu tidak benar. kau telah melakukan berbagai hal atas permintaan Flora-sama. Tentunya kau akan diberikan hadiah. aku mengerti bahwa kau pasti merasa berat, tetapi lebih baik menerima apa yang dapat kau terima. Benar, Aria? 」

Celia menoleh ke arah Aria yang tetap diam.

"Aku pikir begitu. aku bisa menebak bagaimana perasaanmu, tetapi akan sulit untuk menolaknya. Dalam hal ini, mungkin akan lebih baik untuk memiliki pemikiran positif sebanyak mungkin. 」

Aria berbicara dengan nada terpisah.

"aku paham. Tentu saja, itu mungkin begitu. 」

Rio sedikit tersenyum dengan perasaan pasrah. Senyum matang yang tidak sesuai dengan usia penampilan luarnya menyebabkan mata Celia dan Aria melebar sedikit.

「Maafkan aku, tetapi bisakah kau mengajariku tentang cara menjadi penonton raja? Seperti etiket atau cara bicara. Seperti yang diharapkan aku juga tidak bisa hanya bertemu raja sambil tetap tidak tahu apa-apa. 」

Rio bertanya dan menundukkan kepalanya.

"Ya tentu saja."

「Jika itu keinginanmu karena itu adalah pekerjaanku.」

Celia dan Aria segera membalas dan menerima permintaan Rio.

-

Bagian 3

Sekitar waktu itu, di dalam ruang tahta dari Beltram Castle.

Raja Philip Beltram──alias Philip III, sedang duduk di singgasana. Di depannya berkumpul beberapa bangsawan. Masing-masing dari mereka adalah orang-orang berpengaruh yang terlibat dengan politik nasional.

Para bangsawan yang telah berkumpul dibagi menjadi tiga faksi. Faksi-faksi dibagi kiri dan kanan saat mereka berkerumun bersama dengan anggota faksi sesama mereka.

Di sebelah kiri takhta adalah faksi milik Adipati Arbeau yang memiliki jumlah anggota terbesar, ke sisi kanan takhta adalah faksi milik Duke Huguenot yang memiliki jumlah terbesar kedua, dan faksi milik Duke Fontaine yang memiliki angka terbesar ketiga.

Berikut adalah penjelasan sederhana mengenai latar belakang politik dan hubungan kekuasaan saat ini di sekitar Kerajaan Beltram.

Pertama, Raja Philip III masih belum mencapai usia tiga puluh tahun. Dia adalah seorang raja muda yang baru saja naik tahta beberapa saat yang lalu.

Tampaknya pengalaman itu menjadi efek negatif baginya. Ketika raja sebelumnya meninggal karena penyakit, Adipati Arbeau, yang merupakan otoritas utama pada waktu itu, dengan terampil mempengaruhinya.

Duke Arbeau dipercaya oleh raja sebelumnya dan telah memperoleh hak untuk menunjuk penjaga kerajaan, tetapi tepat sebelum raja sebelumnya meninggal, dia menyalahgunakan pengangkatan itu dengan benar dan menjual bantuan kepada orang-orang muda dari bangsawan berpengaruh yang tidak dapat mensukseskan budak-budak rumah mereka. dengan menempatkan mereka ke dalam penjaga kerajaan. Akibatnya, Adipati Arbeau mengambil posisi sebagai kapten penjaga kerajaan sementara juga menyombongkan pengaruh yang luar biasa di dalam istana kerajaan.

Duke Huguenot dan Duke Fontaine yang kebetulan juga mewarisi gelar bangsawan mereka sekitar waktu ketika Raja Philip III naik ke takhta terlambat oleh langkah dan untuk waktu yang lama mereka terus merasakan kesulitan dari faksi Duke Arbeau.

Adipati Arbeau yang memiliki pengaruh dalam pemerintahan sementara juga memiliki otoritas militer adalah sebuah eksistensi yang seperti duri bukan hanya untuk Raja Philip III, tetapi juga untuk faksi Duke Huguenot dan Duke Fontaine.

Seiring waktu berlalu dan otoritas Duke Arbeau meningkat, ia tampaknya menjadi kurang ajar, atau mungkin itu sifat sejati yang keluar. Dalam beberapa tahun terakhir, dia mulai menjadi sombong. Yang lain memandang keunggulan Duke Arbeau sebagai masalah yang signifikan.

Hampir seolah-olah itu adalah kebetulan, penculikan Flora terjadi.

Para penjaga kerajaan yang melindungi keluarga kerajaan membiarkan penculikan putri kedua Flora terjadi. Itulah mengapa itu adalah kegagalan yang signifikan bahwa Duke Arbeau, kapten penjaga kerajaan, tidak bisa menutup matanya.

Pada kenyataannya, itu adalah putranya Charles yang bertanggung jawab atas keamanan di tempat kejadian, tetapi secara alami, tanggung jawab keamanan juga jatuh pada Duke Arbeau. Atau lebih tepatnya, ini adalah kesempatan sempurna untuk membuat Duke Arbeau bertanggung jawab.

「Seperti yang diharapkan, insiden kali ini membuktikan bahwa kualitas penjaga kerajaan menurun, bukankah itu benar?」

Duke Huguenot berbicara dengan suara yang dingin.

Marquis Rodin yang menjadi anggota faksi setuju dengan pernyataan itu.

「Memang seperti yang kau katakan. Untuk para penjaga kerajaan yang ditipu oleh bandit rendahan, aku pikir ini sedikit terlalu ceroboh bagi mereka. 」

「Keamanan itu …… tanpa cela.」

Adipati Arbeau memberi alasan dengan nada goyah, tetapi tidak ada alasan yang tepat yang dapat menutupi kegagalan ini.

「Bahkan jika kamu menyatakan bahwa keamanan itu sempurna atau apa pun, itu tidak berarti jika tidak disertai dengan hasil. Untung Flora-sama ditemukan dengan aman, tapi aku ingin tahu, bagaimana rencanamu untuk bertanggung jawab atas masalah ini? 」

Duke Huguenot bertanya tentang tanggung jawab dengan ekspresi dingin.

「...... Dalang di balik penculikan dan basis mereka masih belum terungkap. aku percaya itu tidak akan terlambat bahkan jika aku bertanggung jawab setelah hal itu selesai. 」

Duke Arbeau membuat wajah seolah-olah dia sedang menghisap anggur asam sambil menjawab.

Tapi Adipati Huguenot dan Marquis Rodin tampak seperti mereka sedang mendengar hal itu.

"Apa yang kamu katakan? Itulah mengapa kau harus bertanggung jawab segera. 」

「aku setuju. Penyelidikan masih bisa dilakukan meski bukan oleh penjaga kerajaan. Di atas segalanya, penjaga kerajaan saat ini yang mengabaikan infiltrasi bandit dan penculikan tidak dapat dipercaya dengan pekerjaan penting ini.

Mereka langsung dibantah. Duke Arbeau membuat wajah masam dan menatap Duke Huguenot dan Marquis Rodin yang usianya sekitar setengah dari dirinya.

(Greenhorns ini ……)

Duke Arbeau mengutuk dalam hatinya.

「Seperti yang mereka berdua katakan, Helmut.」

Raja Philip III yang diam-diam memperhatikan argumen itu sampai sekarang membuka mulutnya. Helmut adalah nama Duke Arbeau.

「Yo, Yang Mulia ……」

Adipati Arbeau tersendat. Kulitnya terlihat buruk.

「Baru-baru ini penurunan kualitas para penjaga kerajaan menjadi masalah. Mungkin ada keharusan untuk mencoba reformasi penjaga kerajaan setelah insiden kali ini. 」

Setelah Raja Philip III menyatakan ini, orang-orang yang berasal dari faksi Duke Huguenot mengangguk puas.

Orang-orang yang berasal dari faksi Duke Fontaine juga menunjukkan ekspresi pengertian.

「Mulai dari sini, hak untuk menunjuk penjaga kerajaan akan kembali kepada kami. aku akan memintamu mengundurkan diri dari kursi kapten penjaga kerajaan, dan juga memerintahkan hukuman demosi kepada Charles yang bertanggung jawab atas keamanan di tempat kejadian. Kursi kapten dan wakil kapten akan menjadi kosong karena itu, tetapi Alfred Aimard akan mengisi tempat kosong itu. 」

Raja Philip III mengungkapkan isi hukumannya. Meskipun dia adalah raja, sulit untuk mengambil kembali otoritas yang pernah diberikan oleh raja sebelumnya tanpa alasan, tetapi itu adalah cerita yang berbeda jika kegagalan telah terjadi. Tentu saja, dia tidak bisa memaafkan bahwa putri kesayangannya yang lucu diculik, tetapi kejadian kali ini juga benar-benar kebetulan baginya.

「Kuh ……」

Wajah Duke Arbeau hampir berubah menjadi meringis. Kemuliaan keluarganya yang dibangunnya dengan susah payah sampai sekarang telah hancur seketika. Berpikir tentang itu, itu tidak akan aneh bahkan jika dia menjadi histeris.

Tetapi seperti yang diharapkan dari seorang bangsawan agung dengan sejarah panjang, Adipati Arbeau menekan emosinya dan membentuk senyuman dan segera melakukan salut seorang bawahan.

「Sesuai keinginan Anda.」

Menyadari bahwa Duke Huguenot menyeringai sinis, emosi hitam berlumpur mengalir di dalam hatinya. Namun, bahkan saat itu senyum Duke Arbeau tidak hancur.

Baru sekarang pria itu bisa merasa penuh dengan dirinya sendiri. Suatu hari dia akan membuat comeback. Pada saat itu dia akan membalas penghinaan ini berkali-kali. Dan kemudian, dia benar-benar tidak akan memaafkan orang yang menyebabkan kejadian kali ini.

Duke Arbeau mengeraskan tekadnya di dalam hatinya.

Duke Arbeau mencurigai bahwa seseorang di antara faksi musuh adalah dalang di balik insiden ini, tetapi sulit untuk membayangkan bahwa faksi Duke Fontaine, yang setia kepada raja, adalah orang yang menyebabkan penculikan seorang putri saat ini.

Kemungkinan besar adalah bahwa fraksi Duke Huguenot, tetapi bahkan jika itu benar-benar terjadi, tidak mungkin mereka akan melakukan apa pun yang dengan mudah mengekspos skema mereka. Tidak ada bukti obyektif atau apa pun yang tertinggal, dan bahkan orang yang tampaknya menjadi pembunuh bayaran yang bisa menjadi sumber informasi terkemuka telah meninggal.

Bocah muda bernama Rio, yang kebetulan ada di sana, juga curiga, tetapi melihat Duke Huguenot sama sekali tidak tampak cemas, mungkin bocah itu benar-benar tidak ada hubungannya. Duke Arbeau berpikir di sepanjang garis itu.

Selain itu, dia berpikir bahwa dia juga harus melakukan langkah persiapan untuk saat ini.

「Yang Mulia, apa rencana Anda terkait perawatan anak yatim yang disebutkan di atas bernama Rio?」

Duke Arbeau bertanya sambil dengan waspada menatap reaksi faksi Duke Huguenot.

「Hmm, dia adalah saksi penting yang memahami informasi kasus ini, tetapi dia juga merupakan pendukung Flora. Bahkan jika dia hanya seorang yatim piatu, tidak ada cara kita tidak tahu terima kasih. Kami berpikir untuk memberinya suatu bentuk hadiah. 」

「Namun, apakah itu tidak berbahaya? Juga tidak ada jaminan bahwa anak itu tidak terlibat dengan kekuatan apa pun. 」

「Hou, aku pernah mendengar bahwa putramu sudah cukup melakukan interogasi terhadap bocah lelaki itu. Jangan bilang kamu meminta kebebasan untuk melakukan lebih banyak penyiksaan? Apakah Anda mengatakan ada kebutuhan untuk itu tanpa memberikan bukti yang pasti? 」

Raja Phillip III bertanya dengan mata menyipit tenang.

「Tentu saja, aku tidak meminta untuk menyiksa terhadap seorang penderma dari Yang Mulia putri. Tapi itu juga fakta bahwa tidak ada bukti bahwa anak itu benar-benar tidak bersalah. 」

Desakan bundaran Duke Arbeau menyebabkan Raja Philip III sedikit mengernyit.

「Lalu, apa yang Anda usulkan?」

「Ya-, menurut pendapatku, kami harus memantau anak itu untuk sementara waktu.」

「Hmm, kami juga memikirkan itu. Flora merasa sangat bersyukur kepada bocah itu, jadi kami agak enggan untuk melakukannya, tetapi seperti yang diharapkan itu perlu. …… Garcia. 」

Setelah mengatakan itu, Raja Philip III mengirim pandangannya ke arah faksi Duke Fontaine.

「Baik, aku dipanggil?」

Seorang lelaki usia lanjut maju dari dalam kelompok. Dia adalah seorang lelaki dengan punggung lurus dan wajah yang terlihat lemah lembut tetapi orang lain membuka jalan bagi lelaki tua itu dengan tatapan waspada.

Namanya Garcia Fontaine. Dia adalah kepala sebelumnya dari rumah Fontaine dua generasi yang lalu, tetapi bahkan sekarang dia memiliki pengaruh yang tidak akan dianggap sebagai penasihat raja.

「Kami berpikir untuk mendaftarkan yatim piatu tersebut di akademi kerajaan. Kami ingin mempercayakanmu dengan tugas untuk melakukan prosedur yang diperlukan untuk itu. 」

Keributan yang tidak kecil menyebar di ruang tahta karena kata-kata Raja Philip III.

Beltram Royal Academy──, itu adalah organisasi akademik yang ditempatkan di puncak Beltram Kingdom baik sebagai lembaga penelitian atau institusi pendidikan. Beberapa lembaga pendidikan atau sekolah pembinaan untuk orang-orang kaya ada di kota-kota dan kota-kota regional, tetapi selain Beltram Royal Academy ini, tidak ada organisasi akademis lain yang dikelola oleh pemerintah.

Lokasi sekolah itu bersebelahan dengan kastil kerajaan. Itu membual ukuran luas tanah dan memiliki sekolah dasar, sekolah menengah, dan sekolah tinggi, tetapi sekolah menengah dan sekolah tinggi, bukannya lembaga pendidikan, secara nyata diucapkan sebagai lembaga penelitian untuk bidang khusus.

Setiap tahun akademi mengaduk banyak spesialis di berbagai bidang seperti seni bela diri, sihir, beasiswa, dll. Di antara bangsawan dan bangsawan, mereka yang lulus dari akademi kerajaan akan memberikan status yang tinggi. Akademi adalah pintu gerbang untuk sukses baik dalam nama dan kenyataan.

Meskipun ada ujian masuk untuk didaftarkan, silsilah dan kekayaan memainkan peran besar. Sebagian besar siswa adalah kaum muda dari bangsawan dan bangsawan. Itu tidak memiliki sejarah membuka pintunya untuk rakyat jelata. Dengan kata lain, orang yang bisa mendaftar terbatas bahkan di antara kaum muda bangsawan dan bangsawan.

Para bangsawan di dalam ruangan itu sangat terkejut karena seorang anak yatim dengan latar belakang yang tidak dikenal akan mendaftar di lembaga pendidikan yang begitu berpengaruh dan bergengsi. 
Tapi Garcia mengusap dagunya dan membuat tampilan pemahaman sendiri.

"aku paham. Jadi, bocah bocah itu bisa dipercayakan ke akademi. 」

"Betul. Daftarkan dia dalam beberapa hari. Kami akan serahkan padamu. 」

「Dengan kehendakmu. Ini adalah waktu yang baik bahwa gadis dari Clair's bekerja sebagai guru di kursus dasar tahun pertama akademi. Aku akan memasukkan bocah itu ke kelasnya. 」

Garcia meletakkan tangannya di dadanya dan menundukkan kepalanya dalam-dalam.

-

Bagian 4

Saatnya Rio untuk bertemu dengan Raja Philip III akhirnya datang. Ruang tahta juga disebut ruang penonton. Sebuah audiensi resmi dengan raja akan diadakan di tempat ini.

Suasana yang intens melayang di dalam ruangan. Langit-langitnya tinggi, dan di mana-mana di dalam ruang segi empat, dekorasi mewah dan indah telah diterapkan. Itu menunjukkan otoritas yang akan membanjiri mereka yang masuk.

Lurus ke depan dari pintu masuk, di peron di bagian terdalam ruangan, keluarga raja— Raja Phillip III, istri sahnya Beatrix, putri pertama Christina, dan putri kedua Flora── duduk di kursi dengan berpakaian up penampilan. Mereka melihat ke bawah di dalam ruangan.

Kakak perempuan Christina membuat ekspresi tegas dan tegang dengan wajah yang masih memiliki jejak kekanak-kanakan yang tersisa, tetapi adik perempuannya Flora tampak agak canggung, mungkin karena dia gugup.

Di sisi lain, para bangsawan yang dipekerjakan di istana kerajaan berbaris di kedua sisi lorong. Seperti yang diharapkan, mereka juga berdandan secara resmi. Mereka adalah orang-orang yang hadir untuk menyaksikan penonton yang akan mulai dari sekarang.

「Anak laki-laki yang menyelamatkan putri keagungannya Flora akan memasuki ruangan sekarang.」

Sinyal penyiar terdengar jelas di dalam ruang diam. Kemudian, pintu besar balairung perlahan terbuka. Semua orang di dalam mengirim pandangan mereka ke arah pintu.

Di sana, seorang anak laki-laki berambut hitam sedang berdiri. Itu adalah Rio. Rambutnya telah dipotong. Meski masih ada sisa-sisa kepolosan yang tersisa dalam penampilannya, itu menunjukkan wajahnya yang baik dan wajah berkelamin secara terbuka.

Rambut hitam yang sulit ditemukan di negara ini menimbulkan suasana eksotis. Ditambah dengan wajahnya yang tertata rapi yang menarik perhatian, bangsawan dan bangsawan di dalam aula menatap Rio dengan rasa ingin tahu.

「Jadi itu adalah anak yang menyelamatkan puterinya, Putri Flora.」

「Dia memiliki warna rambut yang langka. Sepertinya dia anak seorang imigran. 」

Sementara balairung diaduk, Rio menegang wajahnya yang tampan dan berjalan dengan tenang di karpet merah yang terbentang di ruangan sampai ke takhta. Pakaian formal bergaya yang dirancang untuk anak-anak masih terlihat tidak seimbang. Biasanya, perasaan seorang anak yang memaksakan diri untuk bertindak seperti orang dewasa mungkin secara khusus dirasakan dari penampilan seperti itu.

Berbeda dengan penampilan luar, ekspresi Rio tampak sangat dewasa. Ya, jika seorang anak muda yang seusia dengannya berada di posisinya sekarang, tidak akan aneh bagi mereka untuk dilumpuhkan dengan kegugupan dan gemetar, namun gerakan Rio benar-benar tenang.

Ada juga orang-orang yang mengirim tatapan mengagumi ke arah sikap yang bermartabat, tetapi tidak semua.

「Hmph, anak yatim piatu rendah yang bertindak seperti itu ……」

「Yah, dia tak terduga melakukannya dengan baik di luar sana. Dia bergerak mengikuti etiket. 」

「Entah bagaimana, itu terlihat sangat aneh.」

Banyak tatapan yang menyaksikan Rio dipenuhi dengan diskriminasi. Percakapan yang tenang menyebar. Sebaliknya, Rio memperlakukan mereka seperti angin yang lewat. Dia perlahan berjalan dengan ekspresi dingin.

Rio kemudian tiba di depan tangga yang terus ke platform di atas. Dia berhenti di sana, berlutut, dan menundukkan kepala, lalu dia mengikuti etiket yang diajarkan dan menunggu dengan tenang sampai dia diatasi.

「Rio, angkat muka.」

Raja Philip III mengumumkan dengan sungguh-sungguh.

「Ya-, aku merasa terhormat.」

Rio membalas dengan hormat, dan kemudian perlahan mengangkat wajahnya. Di depan tatapannya adalah keluarga raja. Raja Philip III menduduki tahta di tempat tertinggi, sementara istri sahnya Beatrix, putri pertama Christina, dan putri kedua Flora duduk berdampingan di kursi-kursi selangkah di bawah.

Flora memandang rendah ke arah Rio dengan malu sambil bertingkah aneh.

Di sisi lain, Christina duduk dengan punggung tegak, meskipun dia menatap tajam ke wajah Rio dengan keraguan. Mungkin setelah rambut panjang Rio yang berantakan dipotong, kesan yang dia berikan padanya benar-benar berbeda dari sebelumnya.

Baik Christina dan Flora adalah gadis cantik dengan rambut ungu muda. Sudah jelas dari pandangan bahwa mereka adalah saudara perempuan, tetapi atmosfer yang mereka berikan benar-benar berbeda seolah-olah berlawanan satu sama lain.

Mata berbentuk almond ungu Flora berkilauan berseri-seri. Kulitnya putih tetapi sedikit memerah. Sebaliknya, Christina mengerutkan kening seolah-olah dia dalam suasana hati yang buruk, dan ketika tatapannya bertemu Rio, dia mengalihkan wajahnya dengan gusar.

「kau telah berhasil menyelamatkan putri kami pada kesempatan ini. Sungguh pencapaian yang luar biasa. Kami ucapkan terima kasih kepadamu. 」

Raja Phillip III mengucapkan terima kasih kepada Rio dengan nada sombong.

「aku sangat senang menerima kata-kata seperti itu yang tidak layak untukku.」

Rio menjawab dengan hormat.

「kau menunjukkan perilaku yang sangat bagus. Sudahkah kau mempelajari cara untuk memiliki pemirsa sebelumnya? 」

「aku tidak memiliki kata-kata. Ini tidak lebih dari persiapan setengah matang yang aku pelajari dengan tergesa-gesa, tetapi aku berhasil menghindari rasa tidak hormat sepenuhnya berkat bantuan dari orang-orang yang memberikan aku bantuan mereka. 」

Raja Phillip III memberi sedikit kekaguman dalam ekspresinya dengan cara bicara Rio.

「Kami telah diberitahu sebelumnya untuk memaafkan setiap etiket yang terlalu kaku, tetapi usahamu patut dipuji. Kami mendengar bahwa kau tinggal di daerah kumuh, tetapi apakah tempat kelahiranmu di negara ini? 」

"Iya nih-. aku lahir dan dibesarkan di ibu kota kerajaan Beltram ini. 」

「Hou, dan orang tuamu ……?」

「aku mendengar bahwa ayah dan ibuku adalah petualang yang melakukan perjalanan lintas negara. Sepertinya mereka bermigrasi ke negara ini dari Timur Jauh, menetap di sini, dan melahirkan aku, tetapi keduanya telah meninggalkan dunia ini. 」

"aku mengerti . Para imigran dari timur. Dan kemudian kau akhirnya tinggal di permukiman kumuh. Sepertinya kau memiliki masa lalu yang benar-benar penting untuk usia tersebut. Kami telah menanyakanmu sesuatu yang menyakitkan. Maafkan kami. 」

"Tidak. Ini sudah masalah masa lalu. 」

Rio membuat ekspresi bermasalah dan menggelengkan kepalanya.

"aku paham. Ngomong-ngomong, aku berpikir untuk memberimu hadiah sehubungan dengan kasus kali ini, tapi── 」

Setelah berbicara sejauh itu, Raja Phillip III memotong pidatonya sejenak dan menatap Rio.

「Bagaimana tentang itu, tidakkah kamu akan mencoba mendaftarkan diri ke sekolah dasar Royal Beltram Royal Academy sebagai siswa beasiswa? Jika kau menginginkannya, kau juga akan menerima perlakuan istimewa untuk pekerjaan ketika kamu lulus. Jika kau mengolah nilai yang memuaskan, maka kami juga akan mendukung kemajuanmu ke sekolah menengah dan seterusnya. 」

Raja berbicara isi hadiah secara spesifik. Mata Rio membelalak karena pembicaraan yang tiba-tiba terjadi.

「Artinya, ...... sebuah hadiah yang benar-benar melampaui imajinasi terliar seseorang.」

Meskipun Rio mengatakan itu, dia menunjukkan wajah yang terlihat agak ragu-ragu.

Memang, Rio yang dibesarkan sebagai anak yatim sangat kurang dalam budaya dan akal sehat dunia ini. Dapat menghadiri lembaga pendidikan eksklusif bukanlah tawaran yang buruk.

Dari tingkat peradaban dunia ini, dia dapat dengan mudah membayangkan bahwa semua siswa yang menghadiri Beltram Royal Academy terdiri dari orang-orang muda dari bangsawan dan bangsawan. Apa yang akan terjadi pada Rio jika dia pergi ke tempat semacam itu sebagai seseorang tanpa status sama sekali? Perasaannya menjadi berat ketika membayangkan itu.

Meski, saat ini Rio tidak punya pilihan sama sekali. Jika dia menolak, tidak jelas apakah mereka akan benar-benar membiarkannya pergi diam-diam, di atas itu dia juga seseorang tanpa sarana yang pasti bagaimana dia akan hidup mulai besok dan seterusnya.

Rio langsung selesai menghitung hal-hal itu dalam pikirannya dan,

「Jika Yang Mulia mengizinkan, maka aku ingin menerima tawaran baik dari Yang Mulia Anda dengan segala cara.」

Dia dengan patuh menerima proposal hadiah.

Raja Phillip III mengangguk dalam.

「Benar, maka sudah diputuskan. Kami akan bertanggung jawab atas biaya yang diperlukan untuk pendaftaranmu sampai kelulusanmu. Selain itu, kami juga akan memberikan kamu dengan seratus koin emas sebagai hadiah uang. 」

Bagian dalam aula menjadi sedikit bising. Itu karena itu perawatan yang luar biasa.

Mata uang yang saat ini beredar di pasar adalah koin perunggu kecil, koin perunggu besar, koin perak kecil, koin perak besar, koin emas, dan koin emas ajaib. Enam jenis koin ada. Dari koin perunggu kecil sampai koin emas, nilai tukar antara setiap jenis koin adalah dengan faktor sepuluh terhadap jenis di atas dan di bawah masing-masing jenis.

Sebagai contoh, sepuluh koin perunggu kecil dapat ditukarkan dengan satu koin perunggu besar, dan sepuluh koin perunggu besar dapat ditukarkan dengan satu koin perak kecil.

Namun, hanya koin emas ajaib yang diperlakukan khusus. Jumlah koin yang saat ini beredar di pasar hanya sedikit; akibatnya, koin emas menjadi mata uang dengan nilai tertinggi ketika datang ke transaksi biasa.

Biaya pendaftaran untuk sekolah dasar Beltram Royal Academy adalah sepuluh koin emas, dan biaya kuliah setiap tahun adalah tiga puluh koin emas. Dengan kata lain, biaya empat puluh koin emas total untuk tahun pertama, dan setiap tahun setelah itu akan menelan biaya tiga puluh koin emas.

Pendapatan rata-rata tahunan bangsawan tanpa wilayah adalah empat puluh koin emas. Dari sana bisa dipahami berapa banyak nilai yang diberikan pahala ini.

Di tempat pertama, bagi orang-orang yang terobsesi dengan prinsip diskriminasi bahkan di kalangan bangsawan, hanya fakta bahwa seorang anak yatim piatu rendah yang mendaftar ke Beltram Royal Academy yang bergengsi sudah merupakan situasi yang tidak menyenangkan. Jika anak yatim itu diberi uang sebanyak itu selain pendaftaran, tidak mungkin mereka tidak akan merasa benci.

Rio entah bagaimana menyadari bahwa atmosfer di dalam aula telah berubah, tetapi,

「Rasa terima kasihku yang tulus atas kebaikan luar biasa yang diberikan oleh Yang Mulia kepadamu.」

Mengabaikan itu, dia sangat menundukkan kepalanya.

-

Bagian 5

Kantor kepala sekolah dari Beltram Royal Academy terletak di lantai tertinggi menara di gedung utama.

Kepala sekolah, Garcia Fontaine, memanggil guru yang bertanggung jawab atas sekolah dasar tahun pertama, Celia Clair, ke kantornya.

Ketika Celia masuk ke dalam, Garcia duduk di kursi resmi yang megah di dalam ruangan. Dari balkon di belakangnya, pemandangan ibu kota kerajaan Beltram menyebar.

「Kepala Sekolah Fontaine, permisi. Apakah kamu memanggilku? 」

"Iya nih. Terima kasih sudah datang."

Setelah Celia disambut, Garcia mengangguk dengan gerakan berlebihan.

Kerutan yang diukir di wajahnya menunjukkan usia lanjut, tetapi bahkan di usia tuanya, Garcia adalah seorang lelaki tua dengan aura yang mendominasi pemuda.

「Mengapa aku memanggil untukmu tidak lain adalah tentang anak yatim yang pendaftarannya diputuskan di audiens pada hari yang lain.」

「Ini tentang Rio」

"Betul. Diputuskan bahwa dia akan masuk ke kelas yang kau bertanggung jawab. 」

「aku mengerti, aku mengerti.」

Jika itu adalah guru normal, itu tidak akan aneh jika mereka menunjukkan keengganan untuk seorang yatim piatu, yang tampak seperti mereka akan menjadi sumber masalah, masuk ke kelas mereka. Celia, di sisi lain, menerimanya tanpa membuat keberatan khusus.

「Kamu masih muda dan belum lama sejak kamu menjadi guru, tapi aku memegang harapan untukmu. aku akan serahkan ini padamu. 」

"Iya nih. aku akan melakukan yang terbaik untuk menjawab harapan itu. 」

Celia menegang ekspresi wajahnya dengan serius dan menjawab.

「Hmm, tentang itu. Topik utamanya akan dari sini tapi ……. Celia-kun, bagaimana menurutmu setelah berinteraksi dengan anak yatim tersebut? aku ingin kau memberi tahuku pendapatmu terus terang. 」

"Ayo lihat. aku pikir dia dewasa untuk usianya, tampaknya dia adalah anak yang sangat cerdas. 」

Celia menjawab setelah berpikir beberapa saat.

「Hou, bisakah kamu memberiku contoh tentang apa yang kamu maksud?」

Garcia bertanya terlihat sangat tertarik.

「Pertama, dia benar-benar memahami situasi yang dia hadapi. Selain itu, aku juga bisa melihat sikapnya yang dengan rakus mencoba untuk mempelajari apa yang kurang dari dirinya. Mungkin kecerdasannya, kemampuan beradaptasi, dan kemampuan belajarnya benar-benar bagus. 」

Celia menjelaskan kesannya tentang Rio secara sistematis.

「Hmm. Dia diseret ke dalam insiden penculikan sang putri dan kemudian dibawa ke kastil. Dia menerima interogasi yang secara praktis disiksa. Dia dipaksa untuk mendaftar ke akademi kerajaan setelah menerima pesanan yang berada di bawah kedok hadiah. Apakah dia menunjukkan ketidakpuasan mengenai hal-hal tersebut?PengapianIgnition Magic. 」

Garcia menanyakan itu sebelum mengucapkan mantra. Sebuah lingkaran sihir kecil melayang di ujung jarinya dan api dinyalakan. Dia membawa api dekat ke pipa di mulutnya dan kemudian menghirupnya. Asap mulai membesar.

「Dia mungkin tampak enggan, tapi dia tidak mengatakan ketidakpuasan apapun.」

"aku paham."

Garcia meniup asap dari mulutnya. Dia kemudian menatap asap yang melayang di udara dan membuat wajah yang merenung.

「Err, apakah ada sesuatu tentang Rio?」

Celia bertanya ketika dia tidak dapat membaca tujuan dari pembicaraan ini.

「Bukan apa-apa, aku hanya berpikir bahwa reaksinya benar-benar tidak seperti anak kecil.」

Garcia menjawab dengan ambigu.

「Reaksi seperti anak kecil, kan?」

Tanda tanya melayang di atas kepala Celia dan dia memiringkan kepalanya.

"benar . Misalnya, Celia-kun. Jika kau tiba-tiba dipenjarakan, dipukuli oleh orang yang tidak dikenal, dan kemudian setelah itu, kau dibebaskan dengan selamat, apa yang akan kau pikirkan? 」

「…… Itu yang terburuk. Tidak diragukan lagi akan menjadi trauma. aku mungkin menjadi tidak dapat mempercayai orang lain setelah itu. 」

Celia menjawab dengan wajah sedih. Ketika dia mencoba membayangkan dirinya di tempat Rio, dia bisa merasakan bahwa itu adalah kejadian mengerikan yang melampaui imajinasinya.

「Begitulah. kau seorang gadis jadi mungkin kau merasa sangat menakutkan, tetapi bukankah reaksi itu pas untuk seorang anak──no, untuk seorang manusia? Hal semacam itu akan membuat siapa pun ingin membisikkan kebencian dan kebencian mereka terhadap pihak lain yang melakukan hal yang tidak masuk akal itu sekalipun hanya sekali. Di antara mereka pasti akan ada orang-orang yang tenang yang dapat menekan emosi mereka dan memperhatikan posisi mereka, tetapi hanya sedikit orang yang dapat melakukan itu bahkan di antara orang dewasa. 」

Cara bicara Garcia secara aneh dipenuhi dengan signifikansi. Celia menyipitkan matanya dengan tenang.

「...... Dengan kata lain, apa yang kepala sekolah ingin katakan?」

「Yah, berdasarkan dari apa yang aku dengar darimu, sepertinya dia tidak menunjukkan reaksi apa pun seperti anak normal. Etiket yang dia tunjukkan di ruang penonton juga terlihat sangat tepat sehingga tidak terpikirkan bahwa itu benar-benar hanya persiapan yang terburu-buru. 」

「Itu, itu karena aku mengajarinya etiket yang diperlukan. Pada awalnya, dia tidak tahu apa-apa tentang hal seperti itu. 」

Celia mulai cemberut tanpa dia menyadarinya sendiri dan menjawab seolah-olah untuk menutupi Rio.

「Benar, ketika aku bertanya sepertinya itu adalah anak laki-laki yang diminta untuk diajarkan etiket, bukankah itu benar? Tapi anak normal tidak akan berpikir sejauh itu. 」

「Itulah sebabnya, aku berpikir bahwa dia adalah anak yang cerdas.」

Celia memotong pembicaraan di Garcia dengan suara keras.

「Tentu saja dia mungkin anak yang cerdas. Ada juga eksistensi seperti Putri Christina dan kau yang membuat gelar genius tampak seperti tidak ada ketika kamu bahkan belum berusia dua belas tahun. Itu juga tidak akan aneh jika lingkungan yang keras di daerah kumuh telah membuatnya menjadi seperti itu. Atau mungkin, itu bisa jadi── 」

Setelah mengatakan sejauh itu, wajah Garcia diam-diam berubah tanpa ekspresi.

「Atau mungkin, apa?」

Celia bertanya dengan wajah serius.

「Tidak, bukan apa-apa. Sepertinya dia akan menghadapi berbagai kesulitan mulai sekarang. aku ingin kau secara tidak langsung memperhatikan hal itu sebagai guru wali kelasnya. Jika ada sesuatu yang menarik perhatianmu, laporkan padaku. aku dapat mempercayakan pekerjaan ini hanya untukmu. 」

Garcia membuat senyuman tenang.

「Ya, aku tidak keberatan tapi ……」

Celia merasa bingung. Dia membuat ekspresi yang tidak benar-benar yakin.

「Tentu saja aku mengerti bahwa kau sibuk dengan penelitianmu. Tentunya kau datang dan pergi dari kastil beberapa hari ini juga akan menyebabkan penundaan untuk itu. aku tidak keberatan jika kau melakukan apa yang aku tanyakan hanya pada tingkat yang tidak akan menyebabkan halangan apa pun bagi risetmu. 」

"……Iya nih. Dipahami. Apakah itu semuanya?"

Dia ingin tahu tentang apa yang dia pikirkan, tetapi sepertinya dia tidak akan mengatakan padanya jika dia bertanya. Celia ingin cepat-cepat meninggalkan tempat ini.

「Ya, kamu bisa pergi sekarang.」

「Lalu, permisi.」

Celia membungkuk sebentar dan berbalik.

(Sangat sulit bagiku untuk berurusan dengan orang ini.)

Celia mendesah kecil sambil memikirkan hal seperti itu.

-

Bagian 6

Rio meletakkan tangannya melalui lengan seragam Akademi Bertram Royal dan berjalan melalui koridor akademi mengikuti bimbingan wali kelasnya Celia. Dia mengikuti punggung kecil yang merasa sedikit tidak dapat diandalkan untuk menjadi seorang guru.

「Bagaimana rasanya seragam?」

Celia menoleh ke belakang sambil berjalan dan berbicara dengan Rio.

"Itu tidak buruk. Kainnya terasa awet, dan sangat mudah untuk dipindahkan. 」

Dia menjawab dan dengan ringan menggerakkan kedua tangannya untuk memastikan sensasi seragam.

「Itu karena ini adalah artikel yang dibuat khusus yang dibuat berdasarkan tuntutan para siswa di seluruh generasi berikutnya. Ini juga berfungsi sebagai pakaian perang. 」

"aku mengerti . Jadi itulah mengapa itu dirancang agar terlihat seperti seragam knight. 」

「Ya, gaya bukan? Seragam siswa perempuan juga lucu lho? 」

Celia mengatakan itu dengan senyum sedikit ceria.

「Ahaha.」

Rio gelisah tentang bagaimana harus bereaksi dan tersenyum masam. Mengesampingkan apakah dia harus menantikan seragam siswa perempuan atau tidak, tentu saja, seragam Beltram Royal Academy adalah mode.

Sama seperti kata Rio, itu memiliki desain seperti seragam ksatria. Anak laki-laki memakai celana panjang, sementara gadis-gadis mengenakan rok. Ada juga disparitas dalam desain yang dicocokkan untuk menebus perbedaan antara pria dan wanita, tetapi tidak ada banyak perbedaan dalam kinerja di antara mereka.

「Kami sudah tiba.」

Setelah berjalan dan berbicara sebentar, Celia berhenti di depan ruang kelas tertentu.

Suasana yang bising bisa dirasakan dari sisi lain ruangan. Di dalamnya ada banyak kaum muda bangsawan yang akan sulit dihadapi. Terbukti, mereka bersenang-senang dengan percakapan di depan kelas.

(Jadi di sini.)

Rio mengingat jalan yang dia lewati ke ruang kelas ini dan membandingkannya dengan geografi tanah sekolah. Dia harus bisa datang ke kelas ini mulai besok tanpa tersesat.

「Sepertinya kau tidak benar-benar gugup.」

"Itu tidak benar."

Rio mengangkat bahunya sedikit dan menyangkal itu.

"Apakah begitu? Ekspresimu benar-benar acuh tak acuh mengingat itu. 」

「Itu karena aku sering diberitahu bahkan di permukiman kumuh bahwa aku seseorang yang emosinya tidak benar-benar muncul dalam ekspresiku.」

Rio menjawab dengan senyum masam.

「begitu ......, baik itu baik-baik saja. Ayo masuk."

Celia lalu membuka pintu.

Saat berikutnya, bagian dalam kelas yang baru saja penuh dengan keributan menjadi mati diam.

「Semua orang, selamat pagi. Mulai hari ini, akan ada siswa baru yang bergabung dengan kelas ini. Rio, masuklah. 」

Celia berbicara saat memasuki ruang kelas dengan cepat dan naik ke podium guru.

"Permisi."

Rio dengan ringan membungkuk dan memasuki ruang kelas, mengikuti di belakang Celia.

Itu luas di dalam kelas, seolah-olah itu adalah aula kecil. Dari depan di mana podium guru berada di belakang kelas, lantainya miring ke bentuk tangga. Meja dan kursi yang dibaut di tempat itu dibariskan.

Jumlah siswa di setiap kelas sekitar 40. Ada total tiga kelas untuk setiap kelas.

Ketika Rio naik ke podium, tatapan para siswa di dalam kelas menusuknya. Percakapan dengan suara-suara kecil pecah di mana-mana.

「Hee, jadi orang itu adalah siswa baru yatim piatu.」

"Anak yatim? Pria seperti itu mendaftar ke akademi kerajaan yang mulia ini? 」

「Ya, dari apa yang ayahku katakan kepada aku, tampaknya dia mengangkat prestasi dan pendaftarannya ke akademi kerajaan diakui.」

「...... Bukankah itu semacam kesalahan?」

Para siswa laki-laki melakukan percakapan dengan penasaran. Tampaknya desas-desus bahwa anak yatim piatu akan mendaftar sudah menyebar.

Di sisi lain, berbicara tentang reaksi siswa perempuan.

「Rambut hitam benar-benar tidak biasa, bukan?」

「Ya, aku bertanya-tanya jenis binatang apa yang akan datang.」

「Penampilannya tiba-tiba lucu bukan?」

「Jika dia mengenakan pakaian wanita dan wig, maka sepertinya dia bisa lulus sebagai seorang gadis.」

「Hmmm, yah, wajahnya tidak jelek tapi, dia masih yatim piatu.」

Terutama mereka memberikan berbagai evaluasi penampilan Rio.

Reaksi anak laki-laki dan perempuan itu najis, tetapi mereka sudah memiliki rasa nilai sebagai bangsawan yang hidup dalam masyarakat yang menekankan posisi sosial yang tercetak pada mereka. Tatapan yang diarahkan ke Rio dipenuhi dengan diskriminasi.

「Sekarang, semuanya harap tenang. Dia akan memperkenalkan dirinya sekarang. 」

Celia melihat sekeliling kelas sambil mendesah dan mengatakan itu.

Setelah mengkonfirmasi bahwa percakapan bisik para siswa telah berhenti, Rio melangkah maju.

「aku disebut Rio. Karena kesempatan yang lahir dari anugerah dari kantor yang baik keagungan, aku diizinkan untuk menghadiri aula belajar ini bahkan tidak berharga sepertiku. Ada banyak aspek yang aku kurang, tetapi aku akan memberikan usaha terbaikku untuk tidak merepotkan semua orang, jadi mohon jagalah aku. 」

Dia sangat membungkuk saat memperkenalkan dirinya dan memberi salam.

Itu adalah pengenalan diri yang sopan yang tidak sempurna, atau lebih tepatnya itu terlalu berlebihan untuk seorang anak berusia tujuh tahun.

Tetapi jika dia harus memperkenalkan dirinya kepada para bangsawan muda, itu baik-baik saja untuk bertindak terlalu kasar. Itu adalah garis ucapan yang diciptakan oleh kerja sama Celia juga.

Pada akhirnya, apakah prediksi itu tidak salah atau tidak?

「Ya, sepertinya dia mengerti sopan santun minimum.」

「Ya, sepertinya dia setidaknya bisa bicara seperti seorang pelayan.」

「Seorang anak yatim sedang berbicara dengan cara seperti itu.」

Maka, untuk saat ini, dia tidak mendapatkan ketidaksenangan mereka dengan menggunakan ucapan seperti itu.

Bahkan tidak ada satu tepuk tangan pun. Mereka berbicara seolah-olah mereka sedang mengamati hewan langka. Mereka mengamati Rio sambil meremehkannya.

Terlepas dari kenyataan bahwa mulai hari ini ia menjadi siswa dari akademi kerajaan seperti mereka, di mata mereka Rio, yang merupakan anak yatim yang tinggal di daerah kumuh sampai saat ini, adalah eksistensi inferior, ia tidak memiliki kesamaan dengan mereka.

(Aku harus menghadiri tempat semacam ini selama paling tidak enam tahun ……)

Rio mendesah sedih di dalam hatinya ketika merasakan atmosfir yang terasa tidak menyenangkan. Dia tidak akan khawatir tentang pakaian, makanan, dan tempat tinggal di sini, tetapi ketika dia membayangkan kehidupan di depannya, dia menjadi depresi.

(Tapi, ini lebih baik daripada tinggal di daerah kumuh itu. aku akan belajar semua hal yang berguna.)

Jika tidak, tidak akan ada artinya dalam dirinya datang ke akademi ini.

Rio mengerti dari lubuk hatinya perlunya pendidikan. Tanpa pengetahuan atau keterampilan, pekerjaan yang bisa ia dapatkan di masa depan akan terbatas, dan dalam kehidupan, orang tidak akan tahu apa yang akan berguna dan di mana.

Meskipun itu karena jalannya peristiwa yang baru saja terjadi memaksanya untuk menghadiri akademi ini, sekarang sudah menjadi seperti ini dia harus menggunakan pahala untuk efek maksimum.

Ketika dia mengangkat kepalanya, Rio dengan cepat melihat ke seberang ruang kelas.

(…… Hm?)

Di antara para siswa di dalam kelas yang menghujani dia dengan tatapan mereka, dia menemukan wajah yang dikenalnya.

Posisi berada di belakang ruang kelas dekat jendela──, orang itu memiliki rambut lurus panjang dengan warna ungu, yang diikat dengan jepit. Di sampingnya duduk seorang gadis imut dengan rambut pirang digulung.

Ketika gadis dengan rambut ungu muda— “Tatapan Christina Beltram bertemu Rio,“ hmph 」, dia sedikit mendesah dan melihat ke samping. Dia telah memikirkan ini di ruang penonton juga, tapi sepertinya dia benar-benar dibenci. Setelah semua, pertemuan pertama mereka dengan satu sama lain seperti itu, jadi itu bisa dimengerti.

(Yah, sebaiknya jangan terlibat. Pihak lain juga berencana melakukan itu.)

Sudah pasti bahwa Christina tidak menyimpan perasaan yang baik terhadap Rio. Rio juga tidak memiliki sedikitpun keterlibatan dengan Christina.

「Kemudian, mulai hari ini di Rio akan menjadi anggota kelas ini. Tentunya ada berbagai hal yang tidak ia kenal, jadi bantu dia jika dia mengajukan pertanyaan atau tampak bermasalah oke? Rukun dengan baik satu sama lain. 」

Celia berbicara dengan suara yang cerah untuk menghapus suasana aneh yang melayang di dalam kelas.

Tapi tidak ada jawaban dari para siswa. Celia mendesah ringan.

「...... Kemudian, Rio, kamu bisa duduk di mana saja ada kursi kosong. Itu akan menjadi tempat dudukmu sejak saat itu. Rekomendasiku adalah tempat duduk di bagian paling depan. 」

Dengan begitu, akan lebih mudah bagi Celia untuk memperhatikannya.

「Dipahami. Kemudian."

Rio pindah ke kursi kosong di depan kelas dan duduk.

「Sekarang, hari ini juga tidak ada pemberitahuan khusus, jadi mari kita segera beralih ke pelajaran.」

-

Bagian 7

Di Bertram Royal Academy, setiap subjek memiliki guru yang berbeda yang bertanggung jawab. Meskipun mereka dipanggil guru yang bertanggung jawab, tidak mungkin mereka bertanggung jawab atas semua ceramah. Mungkin beruntung Celia bertanggung jawab atas kuliah aritmatika yang merupakan kuliah pertama yang diterimanya di Bertram Royal Academy.

「aku pikir semua orang yang lulus ujian masuk sudah dapat melakukan empat aturan dasar aritmatika sederhana, tetapi hari ini aku akan meminta kalian semua untuk menyelesaikan masalah dengan kesulitan yang sedikit lebih tinggi.」

Sambil mengatakan itu, Celia sedang menulis pertanyaan di deretan besar yang berdiri di podium mengajar. Isi dari pertanyaan-pertanyaan itu sangat sederhana sehingga siswa-siswi kelas bawah sekolah dasar Jepang bisa menyelesaikannya.

「Kemudian, tolong selesaikan pertanyaan yang saya tulis di deretan sekarang.」

Celia mengatakan setelah selesai menulis beberapa pertanyaan di papan tulis. Para siswa segera memindahkan pena bulu mereka dan mulai memecahkan pertanyaan. Setelah mengkonfirmasi itu, Celia pindah ke depan Rio.

「Sekarang, Rio. aku masih tidak dapat memahami seberapa banyak yang dapat kau lakukan, jadi aku ingin memastikannya. Bisakah kau menyelesaikan pertanyaan yang tertulis di batu tulis? 」

"Maafkan aku. Di tempat pertama, aku tidak dapat membaca surat. 」

Rio menjawab pertanyaan yang Celia berbisik.

"aku mengerti. Sangat penting untuk mengajarimu mulai dari huruf dan angka. 」

Celia membuat ekspresi khawatir. Dia merenung selama beberapa saat seperti itu,

「Kemudian, aku akan memberikanmu beberapa panduan pribadi, jadi setelah sekolah dapatkah kau pergi ke ruang penelitianku …… ​​di ruang bawah tanah menara yang memiliki perpustakaan? Untuk hari ini, tolong tetap menerima ceramah seperti apa adanya. 」

Dia mengatakan itu dengan mempertimbangkan kemajuan seluruh kelas juga.

"Iya nih. aku mengerti."

Rio mematuhi keputusan itu dengan patuh. Bukan niatnya untuk menunda kemajuan kelas hanya demi dirinya sendiri. Setelah itu, pelajaran berlanjut tanpa hambatan dan jam pertama dari aritmatika selesai.

-

Bagian 8

Jam pertama kuliah selesai dan sekarang adalah waktu istirahat.

Celia meninggalkan kelas untuk kelas berikutnya, dan hanya siswa yang tersisa di kelas.

Suasana aneh mulai mengisi ruang kelas. Ruang kosong dibuat di sekitar kursi tempat Rio duduk sendirian di depan kelas. Tatapan yang tak terhitung jumlahnya menghujani dia.

* Bisikan bisikan bisikan berbisik *

「Sepertinya orang itu tidak dapat melakukan aritmatika. Dia hanya mendengarkan pembicaraan guru di seluruh kelas. 」

「Ya, pasti begitu. Dia mendaftar di sini tanpa menerima ujian masuk. 」

「Bagaimanapun dia adalah seorang yatim piatu yang kamu kenal, seorang yatim piatu. Tidak ada cara dia menerima pendidikan yang layak. Di tempat pertama dapatkah dia membaca surat? 」

「Uwaa, kenapa orang seperti itu terdaftar di akademi ini ya?」

Mungkin keberadaan seorang anak yatim piatu yang semula mereka tidak pernah terlibat dengan penasaran bagi mereka. Para siswa menatap Rio dari kejauhan sambil berbicara dengan suara pelan. 
Dan kemudian, mengejek tawa bisa didengar──.

(Yah, mereka akan bosan karenanya lama.)

Meskipun dia merasa tidak nyaman seolah-olah dia ditidurkan di paku, tidak ada bahaya nyata yang sampai padanya. Dia bisa mengabaikannya jika hanya sebanyak ini. Dia menjadi tontonan seperti ini untuk saat ini, tetapi dia berpikir bahwa lebih banyak waktu berlalu, mereka semua akan kehilangan minat. Rio menghela nafas kecil.

「Katakanlah, kau. Apakah kau punya waktu sebentar? 」

Kemudian, pada saat itu, suara seorang gadis terdengar. Suara yang menyapa Rio berasal dari seorang gadis yang berjalan menyusuri lorong dengan tenang dari belakang kelas. Itu adalah suara yang familiar; lebih jauh lagi, dia telah mendengarnya baru-baru ini.

Tatapan Rio ditarik ke arah pemilik suara itu. Di sana, gadis imut dengan rambut pirang digulung duduk di samping Christina berdiri.

Mata keras gadis itu yang terbuka lebar menatap Rio kesal.

(Mungkinkah dia gadis yang bersama dengan Putri Christina di perkampungan kumuh?)

Karena Rio memiliki keakraban dengan suara dan nada gadis itu, dia menebak identitasnya. Dia tidak benar-benar tahu wajahnya saat itu karena dia mengenakan jubah, tetapi jika dia ingat benar namanya seharusnya adalah Roana.

「Apakah kamu memiliki beberapa jenis urusan denganku?」

「Apa maksudmu『 Apakah kau memiliki semacam urusan denganku? 』. Di kuliah tadi, apa artinya itu? 」

Gadis yang sepertinya adalah Roana mendesah dengan berlebihan dan berbicara dengan cepat.

"……Permintaan maafku. Apa yang mungkin kau maksud? 」

Rio memiringkan kepalanya ketika dia masih tidak bisa menebak tujuan pembicaraan.

「Tampaknya kau telah mempelajari perilaku minimum dalam berbicara, tetapi kamu, kau bahkan tidak dapat membaca angka dengan benar?」

"Iya nih."

Rio dengan tenang mengakui itu. Kemudian, gadis itu mengangkat alisnya.

「Bisakah kau berhenti bermain-main? Beltram Royal Academy ini adalah aula belajar yang telah membanggakan tradisi bergengsi dan kedudukan sosial. Semua dari kita di sini setelah melewati ujian yang sulit. Namun kau, yang tidak dapat membaca huruf, itu tidak berbeda dari monyet. 」

Gadis itu berbicara dengan marah. Ada suara setuju datang dari samping.

「Tidak, sungguh, itu seperti yang dikatakan Miss Roana.」

Suara baru yang terputus datang dari seorang lelaki tampan dengan wajah yang tertata rapi. Rio dan gadis itu──Roana yang sedang berbicara dengannya mengalihkan pandangan mereka ke arah bocah itu.

「Apa itu, Alphonse? Saat ini aku masih berbicara dengannya. 」

Roana tampaknya tidak senang bahwa ada seseorang yang menginterupsinya. Matanya menyipit dengan tenang sambil bertanya.

「Maafkan kekasaranku. Hanya saja, meskipun itu sudah tidak menyenangkan hanya ketika seorang bocah rendah memasuki pemandangan, untuk salah satu dari mereka untuk memasuki Beltram Royal Academy ini, itu benar-benar mimpi buruk. 」

Anak laki-laki yang dipanggil Alphonse berbicara dengan dingin.

「Pendaftaran orang ini diputuskan oleh Yang Mulia Raja. Jika kau mengungkapkan keberatanmu tentang hal itu, kau akan menggonggong pohon yang salah yang kau tahu? 」

"Iya nih. Seperti yang kamu katakan. Tapi, sementara itu mungkin benar, itu tidak akan lucu jika orang ini salah paham. Maka, aku berpikir untuk membuatnya jelas dalam kesempatan ini. 」

Alphonse membentuk senyum puas di bibirnya dan setuju, lalu dia melihat ke siswa di dalam kelas.

"Apa maksudmu?"

Roana bertanya dengan curiga.

「Jangan berpikir bahwa kau telah menjadi setara dengan kami, itulah yang aku maksud. Orang-orang di sini adalah yang terpilih bahkan di antara bangsawan dan bangsawan. Akan sangat tidak menyenangkan jika seorang bayi yang tidak mampu salah mengerti dan bertindak terlalu akrab dengan kita. 」

Setelah mengatakan itu, Alphonse menatap Rio tanpa berusaha menyembunyikan cemoohnya. Tentunya akan sia-sia tidak peduli apa yang dia katakan kepada seseorang yang kefanatikannya sekuat ini.

Apakah bocah ini akan puas jika dia berbaris pidato yang merendahkan dirinya secara tepat— sementara memikirkan hal semacam itu, Rio menerima tatapan bocah itu tanpa perubahan dalam ekspresinya.

「aku tidak akan berani melakukan ketidaksadaran semacam itu──」

「aku belum memberimu izin untuk berbicara, orang rendahan. Jangan ikut campur dalam percakapan para bangsawan. Itu tidak menyenangkan. 」

Ketika Rio membuka mulutnya, Alphonse membentuk senyuman penuh kemenangan seolah-olah dia sudah menunggu dan membuat pernyataannya. Kemudian, bagian dalam kelas terdiam sesaat.

Detik berikutnya, tawa dan tawa dingin mengalir dari sana-sini.

Alphonse menyaksikan reaksi seperti itu dari para siswa sambil tersenyum puas. Rio membuat senyum dingin samar dan terdiam.

「Alphonse, itu sudah cukup. Jika kau datang hanya untuk mengejeknya seperti ini, lalu segera pergi. 」

Roana berbicara dengan suara yang diwarnai jengkel.

「Ya, baiklah. Permisi."

Alphonse mengangguk dan kembali ke bagian belakang kelas dengan langkah kaki cepat dan ekspresi puas.

Roana mengalihkan pandangannya ke Rio dan membuka mulutnya sekali lagi.

「Ini adalah kelanjutan dari sebelum gangguan itu. Terus terang, saat ini kau tidak layak untuk akademi ini. 」

「Permintaan maafku yang terdalam. aku hanya orang yang tidak tahu apa-apa dan buta huruf. 」

"Sepertinya begitu. Tapi, semakin kau tertinggal, semakin kau juga akan menyeret kita kembali, dan itu juga akan membuang lumpur pada nama akademi. 」

Roana menerima kata-kata rendah hati Rio seperti itu.

「Seperti yang kamu katakan.」

「Kemudian bekerja sekeras mungkin. Dan kemudian tunjukkan hasilnya. Akan ada ujian di akhir semester di Beltram Royal Academy ini. Itu saja yang ingin aku katakan. 」

"Pasti. aku bersumpah untuk berusaha dengan semua aku sehingga aku tidak akan menjadi penghalang bagi semua orang. Roana-sama, terima kasih banyak atas pertimbanganmu. 」

Rio mengucapkan terima kasih dan menundukkan kepalanya dengan sopan.

"Tidak apa-apa. Ini juga adalah tugasku yang melayani sebagai wakil kelas ini di tempat Christina-sama. Bahkan jika itu tidak terjadi, itu adalah peran yang mulia untuk membimbing orang biasa. 」

Tentunya dia mengatakan itu dari hatinya. Roana mencoba membimbing Rio sebagai wakil kelas dan seorang bangsawan. Rasa tujuan dan tanggung jawab seperti itu bisa dirasakan darinya. Karena itu, Rio tidak merasakan permusuhan jahat seperti Alphonse dari pernyataan Roana.

-

Bagian 9

Setelah sekolah pada hari pertama Rio menerima kelas, dia mengunjungi menara perpustakaan tempat para guru mendirikan laboratorium mereka.

Lantai pertama hingga lantai ketiga menara digunakan sebagai perpustakaan. Bagian-bagian lain yang dialokasikan sebagai laboratorium para guru yang bekerja di akademi. Laboratorium Celia terletak di ruang bawah tanah menara perpustakaan.

Setelah memasuki menara dari pintu masuk lantai pertama perpustakaan, ada sejumlah besar buku di dalam gedung. Mereka semua dikemas rapat ke dalam rak buku dan dibagi berdasarkan bidang studi.

Rio tertarik dengan buku-buku apa yang dimiliki perpustakaan, tetapi sayangnya, dia mengunjungi hari ini untuk masalah yang berbeda. Dia mengurus prosedur yang diperlukan di resepsi, dan kemudian dia langsung menuju ke laboratorium bawah tanah.

Sebuah koridor panjang membentang di bawah tanah. Lampu ajaib menerangi bagian itu.

「Di sini ya.」

Karena resepsionis telah mengajarinya di mana kamar Celia berada, Rio bisa datang tanpa tersesat. Dia tidak bisa membaca surat-surat yang tertulis di papan nama yang menempel di pintu, tetapi seharusnya tidak ada kesalahan.

* Knock knock *. Rio perlahan mengetuk pintu.

「…………」

Namun, tidak ada jawaban yang datang dari sisi lain pintu.

「Apakah dia tidak ada di sini?」

Rio memiringkan kepalanya dengan bingung dan mengetuk satu kali lagi. Kali ini dia mencoba mengetuk lebih kuat dari sebelumnya. * Knock knock *. Tapi, tidak ada jawaban lagi.

「Celia-senseiguru, apakah dia tidak di sini? 」

* Knock knock *. Dia terus mengetuk sambil mengatakan itu. Jika masih tidak ada jawaban dengan ini, dia akan menyerah untuk hari ini dan kembali. Ketika Rio memikirkan hal semacam itu, pintu dibuka dengan keras.

Rio tersentak kaget. Pintu terbuka ke dalam, tetapi jika pintu itu adalah tipe yang terbuka ke luar, itu mungkin bertabrakan dengannya dengan berbahaya.

「Aaaah, ya ampun! Berisik sekali! Tidak bisakah kamu membaca surat-surat di atas piring? Saat ini aku dalam bagian yang bagus itu, kenapa ...... 」

Celia keluar dari dalam ruangan sambil mengangkat suara memprotes, tetapi ketika dia melihat wajah Rio, momentumnya sedikit melemah sedikit.

Rio tercengang melihat Celia seperti itu. Bayangannya tentang Celia sampai sekarang, yang merupakan seorang gadis muda yang murni dan terpencil, runtuh.

「Err, aku datang tentang masalah bimbingan pribadi meskipun ......」

Rio membuat senyum berkedut dan dengan ragu-ragu membicarakan masalah bisnisnya di sini.

「Heh? Ah iya. Itu benar. Bagus kamu datang. aku telah menunggu, benar! 」

Celia membuat wajah merenung, tersentak, lalu dia memasang senyum indah dan berbicara untuk menutupi kesalahannya.

(Dia benar-benar lupa.)

Rio tersenyum masam. Tetapi untuk berjaga-jaga, dia menyesuaikan pembicaraannya dengannya.

「aku minta maaf Sensei bahwa aku perlu meluangkan waktumu demi aku seperti ini.」

"Tidak apa-apa. Sebagai seorang guru, ada juga tidak mungkin aku bisa meninggalkanmu sendirian. 」

Celia tersenyum sedikit canggung.

"Terima kasih banyak."

"Iya nih. Kalau begitu, jangan hanya berdiri di sana, masuklah. ……ah"

Ketika dia berbalik untuk mengundang Rio ke dalam ruangan, Celia menegang.

(Ini buruk. Aku lupa kalau bocah ini akan datang, jadi aku tidak membersihkan kamarku!)

"Apakah ada masalah?"

Celia gelisah di dalam hatinya. Rio memanggilnya dari belakang.

「Eh? A, aa, tidak. Ya. Saat ini bagian dalam ruangan sedikit berantakan, tapi itu, tidak apa-apa. 」

Celia tersenyum palsu dengan sekuat tenaga dan berbicara dengan menyesatkan.

「Ya, itu akan baik-baik saja.」

Rio mengangguk dan memasuki ruangan.

(…… Ini, hanya sedikit?)

Ekspresi Rio penuh sesak melihat kekacauan di dalam yang melampaui imajinasinya.

Ruangan itu cukup luas dengan ukuran sekitar dua puluh tatami.

Buku, dokumen, dan alat dengan utilitas yang tidak diketahui tersebar di seluruh lantai. Bagian atas tabel juga penuh dengan buku, dokumen, dan bahkan piring yang diisi dengan makanan ringan setengah dimakan atau secangkir teh dan sebagainya. Itu tidak terpikirkan bahwa ini adalah kamar dari gadis yang benar-benar imut.

「Tidak, biasanya ruangan lebih teratur! Saat ini aku agak sibuk dan penelitianku telah mencapai bagian yang baik, jadi seperti, aku menunda pembersihan ...... 」

Mungkin Celia telah memperhatikan perubahan pada kulit Rio, dia membuat alasan dengan pipinya yang memerah.

「The, ada banyak buku yang terlihat sulit, bukan? Sensei terlihat sangat muda jadi ini luar biasa! 」

Rio tidak dapat menemukan jawaban yang terampil dan menunjuk pada sebuah buku acak yang memasuki penglihatannya dan memuji Celia. Itu adalah upaya Rio untuk mengubah topik dengan paksa dan menutupi kecanggungan.

「Eh? A, aa, yep. aku masih dua belas tahun setelah semua. Awalnya aku masih harus menghadiri sekolah dasar, tapi aku melewatkan nilai dan lulus dari bahkan sekolah menengah! 」

'Ehem', Celia membusungkan dadanya yang memiliki ukuran yang pas untuk usianya dan membual. Pipinya masih sedikit merah, tapi sepertinya dia sudah mendapat topik yang dialihkan.

「Itu benar-benar menakjubkan.」

「Kami, baiklah ya! Sebenarnya, aku ingin mengkhususkan diri dalam penelitian sihir dan fokus sepenuhnya pada itu, tetapi para peneliti di sini harus melakukan pekerjaan guru di waktu luang mereka tidak peduli apa. 」

Celia berbicara dengan nada bicara.

Aktingnya seperti orang dewasa itu imut. Rio tersenyum kecil.

「Err, maka aku akan membuat beberapa ruang, jadi kau menunggu sebentar.」

Mengatakan bahwa Celia mulai membereskan kekacauan di kursi dan meja di tengah ruangan yang digunakan untuk resepsi. Hal-hal itu tampaknya ditempatkan secara tidak teratur, tetapi mungkin ada perintah untuk itu karena Celia sedang melakukan pemisahan berbagai barang di sana dengan cepat.

Kelihatannya akan buruk jika dia dengan ceroboh merusak posisi buku dan dokumen, jadi Rio menatap adegan itu dari belakang.

「Tsu ……」

Karena Celia sedang membungkuk saat melakukan pekerjaannya, rok flutreya bergerak, dan kadang-kadang rasanya seperti dia bisa melihat sekilas ke dalam. Kaki yang merenggang dengan mulus membawa pesona memikat yang tidak sesuai dengan usianya.

Rio dengan cepat mengalihkan tatapannya dan menghela nafas kecil pada ketidakberdayaan Celia.

Setelah itu, pekerjaannya selesai dalam beberapa menit, dan Rio duduk di kursi sambil menghadap Celia yang duduk di sisi lain. Bahan-bahan menulis diletakkan di atas meja.

「Kemudian, mari kita mulai.」

"Iya nih."

「Karena itu, apa yang harus aku mulai ajarkan darimu? ...... Mari kita lihat, kalau begitu, apakah kamu mengerti apa arti angka itu? 」

"aku mengerti."

Rio segera menjawab pertanyaan Celia.

「Hmmm, kalau begitu, ada lima buku di sini. Rio telah selesai membaca tiga di antaranya. Berapa banyak buku yang belum kamu baca? 」

Celia memberi pertanyaan sederhana untuk memastikan apakah Rio benar-benar mengerti.

"Dua buku."

Rio langsung menjawab.

「My, jadi kamu benar-benar mengerti.」

Mata Celia terbuka lebar karena terkejut.

「Karena kau dapat melakukan pengurangan berarti kau juga dapat melakukan penambahan dengan benar? Lalu, apa artinya ini? 」

Setelah mengatakan itu, Celia memindahkan pena bulu di atas meja.

Dia menulis masalah penambahan sederhana di atas kertas.

「Err, aku tidak bisa membaca surat jadi ……」

Rio menjawab dengan tatapan gelisah.

「Itu benar kan. Dengan kata lain, kau tidak dapat membaca angka tetapi kau dapat melakukan perhitungan? 」

「Itulah masalahnya.」

「Itu tidak cocok. Yah, bukan tidak mungkin, aku pikir? Kertas itu mahal biar bagaimanapun ...... 」

Celia membuat wajah merenung dan mencapai pemahaman oleh dirinya sendiri.

「Kemudian, untuk saat ini, tidak masalah jika aku hanya mengajarimu karakter numerik. Maka itu akan menghemat banyak waktu, itu adalah sesuatu yang diterima olehku. aku akan menulis angka dari nol hingga sembilan di sini, apakah Anda dapat mengingatnya? 」

Celia dengan lancar menulis karakter numerik saat berbicara.

"aku mengerti."

「Dari kiri adalah nol, satu, dua, dan seterusnya. Jumlahnya semakin besar karena pesanan. Beritahu aku jika kau selesai menghafalnya. aku akan memberimu pertanyaan aritmatika untuk menguji seberapa banyak yang dapat Anda lakukan. 」

"Iya nih."

Bahkan sambil mengangguk, Rio menggerakkan jarinya dan menghafal angka. Karakter numerik yang tertulis di kertas memiliki bentuk yang sangat sederhana. Dia selesai menghafal hanya dalam waktu singkat.

"aku sudah selesai."

「Eh, sudah? Kemudian, tuliskan angka nol hingga sembilan di sini. 」

Celia membalik kertas dan menyerahkannya ke Rio. Rio dengan cepat menulis angka.

"Benar. Tulisanmu indah. Kalau begitu, ayo cepat kau mencoba memecahkan masalah penjumlahan dan pengurangan. aku juga akan mengajarimu simbol aritmatika. 」

Celia berbicara dengan penuh kekaguman.

"Iya nih. Bisakah Sensei memberiku pertanyaan pada tingkat yang sama yang diajarkan di kelas sekarang? aku ingin mengkonfirmasi berapa banyak yang bisa aku lakukan. 」

「Jika level yang sama dari kelas, empat aturan dasar dari aritmatika ...... perkalian dan pembagian juga akan dimasukkan, tetapi seperti yang diharapkan itu berlebihan bukan?」

「Mungkin aku akan baik-baik saja. Untuk perkalian, jika enam anak akan diberi lima apel, berapa banyak apel yang dibutuhkan secara total? Ini masalah seperti itu kan? Dan kemudian pembagian adalah kebalikannya. 」

「Ya, ya. Itu benar, dari mana kamu mempelajarinya? 」

Celia bertanya dengan heran.

「...... aku belajar dari ibuku.」

Itu bohong. Dia baru saja selesai mempelajari empat aturan dasar aritmatika dalam pendidikan wajib dunia sebelumnya sejak lama. Untuk Rio, selama ia diajarkan karakter numerik dan simbol aritmatika, itu sudah cukup. Tapi tidak mungkin dia bisa mengatakan pada Celia kebenaran.

Jika dia mengatakan bahwa dia belajar dari ibunya yang sudah meninggal, tidak akan ada cara untuk mengkonfirmasi kebenaran, karena itu pasti tidak ada yang akan menyelidiki terlalu banyak. Seperti itu, Rio akan mampu menghilangkan sebagian besar proses yang sia-sia.

「aku mengerti, ibumu benar-benar berbudaya, bukan?」

Berpikir bahwa dia telah menanyakan sesuatu yang mengerikan, ekspresi Celia sedikit mendung.

「Ya, dia orang yang baik hati dan hangat ……」

Ekspresi Rio juga sedikit mendung.

「Err, kalau begitu, jika itu yang terjadi, kau dapat melakukan empat aritmatika dasar itu. aku akan memberimu pertanyaan pada tingkat yang sama seperti di kelas. Cobalah untuk menyelesaikannya. 」

Rio mengangguk 「Ya」, lalu Celia mengeluarkan selembar kertas baru. Di sana dia menulis pertanyaan satu demi satu. Ada dua puluh pertanyaan, dan mereka termasuk semua empat aritmatika fundamental.

「aku menulis simbol-simbol yang digunakan saat menulis simbol dari empat aritmatika dasar. Dari kiri adalah penjumlahan, pengurangan, perkalian, dan pembagian. Sekarang mulai. 」

Setelah Celia memberi sinyal, Rio dengan cepat melihat pertanyaan. Dari sudut pandang Rio sebagai Haruto, mereka hanyalah kumpulan pertanyaan yang sangat sederhana.

"aku sudah selesai."

Rio memecahkan semua masalah hanya dalam sepuluh detik. Karena dia terlalu berkonsentrasi, dia tidak menyadari Celia sedang memperhatikannya sambil terguncang.

「Semua jawaban benar ……」

Celia sepertinya telah memeriksa jawaban sementara Rio menjawab pertanyaan. Dia segera memberitahunya hasilnya.

「Kemudian sepertinya aku tidak memiliki masalah dengan aritmatika. Selanjutnya, aku harus menghafal huruf, tetapi dibandingkan dengan huruf angka memiliki lebih banyak variasi bukan? 」

「Eh? Ah iya. Betul……"

"Apakah ada masalah?"

Rio melihat jawaban ambigu Celia dan menanyakan itu dengan heran.

「Bagaimana aku harus mengatakannya? Rio, kamu bisa melakukan aritmatika mental dengan sangat cepat, bukan? 」

"Apakah begitu? Bukankah semua orang di kelas juga bisa melakukan sebanyak ini? 」

「Tidak secepat itu. Di kelasku mungkin hanya Putri Christina yang bisa melakukannya. Roana-san juga cukup cepat, tapi dia tidak secepat Rio. 」

Celia berbicara dengan senyuman yang berkedut.

Di sini Rio menyadari kesalahannya sendiri. Dia berpikir bahwa sebagian besar siswa memiliki tingkat pendidikan yang tinggi karena ini adalah lembaga pendidikan terbesar di negara ini.

Dia telah melihat para siswa bertindak dengan bangga tentang kemampuan ilmiah mereka sendiri, dan dia mendengar bahwa perlu mempelajari empat aturan dasar aritmatika untuk ujian masuk.

Dari sini, Rio salah mengerti bahwa jelas, mereka bisa melakukan sebanyak ini.

「Yah, aku sering melakukan perhitungan di kepalaku. Ibuku, dia mengatakan kepadaku itu pasti akan berguna suatu hari nanti. 」

Rio sedikit gelisah sambil mempersiapkan alasan dengan cepat.

"Apakah begitu……"

Celia menatap Rio dengan curiga. Rio dengan acuh tak acuh mengabaikan tatapan Celia itu.

「Sensei, apakah ada buku untuk belajar surat yang ditujukan untuk anak-anak?」

Celia membuat ekspresi yang sedikit rumit.

"……Ada. aku akan mengajarimu sehingga kau dapat meminjamnya dari perpustakaan ketika akan kembali. 」

Dia menghela nafas sedikit dan menjawab seperti itu.

"Terima kasih banyak."

"Tidak apa-apa. Ini juga adalah pekerjaan seorang guru. Ngomong-ngomong, apa pendapatmu tentang kehidupan di akademi setelah menghabiskan satu hari ini di sini? Beritahu aku jika ada sesuatu yang tidak kau sukai. 」

Celia membuat wajah seorang guru wali kelas dan bertanya.

Peristiwa yang terjadi saat istirahat hari ini melintasi belakang pikiran Rio. Tapi dia tidak merasa perlu melaporkannya pada Celia. Ini masih hari pertamanya mendaftar di sini, dan pada akhirnya, lawan hanyalah anak-anak.

「Tidak, tidak ada yang khusus.」

"Apakah begitu?"

Ketika Rio dengan mudah menggelengkan kepalanya, Celia membuat wajah yang sedikit terkejut. Dia tampak ingin menanyakan sesuatu, tetapi dia tidak tahu harus berkata apa.

「Err, kamu lihat. Seperti, apakah kau dapat membuat teman ...... 」

Akhirnya, Celia bertanya dengan malu-malu.

"Teman? Tidak, semua orang adalah seorang ningrat, tidak mungkin aku bisa berinteraksi dengan mereka secara berlebihan. 」

Rio menjawab dengan tenang. Kemudian, wajah Celia menjadi bermasalah.

「Hmm, yah, itu yang terjadi tapi ........ lihat. Apakah itu sulit seperti yang aku pikirkan? 」

Celia menghela nafas. Rio memiringkan kepalanya.

"Apa itu?"

「Tidak, jika memungkinkan aku juga ingin bekerja sama sehingga kau dapat menjadi teman. Tapi tahukah kau, hubungan manusia bangsawan memang merepotkan dalam berbagai aspek. Ada juga anak-anak yang menjengkelkan ketika menyangkut hal-hal seperti status sosial atau urutan kekuasaan. Jika aku ceroboh, maka anak-anak yang merasa tidak puas mungkin akan keluar sebagai gantinya. 」

Celia berbicara tidak jelas.

「Sensei juga seorang ningrat, bukan?」

「Yah, itu benar.」

Celia tersenyum kecut dan mendesah.

「Bagiku itu bukan masalah. aku ingin fokus belajar untuk saat ini. 」

「Ahaha ……. Sikapmu seperti itu, haruskah aku menyebutnya tumbuh atau kering? 」

Ketika Rio berbicara dengan tegas, Celia tertawa kering.

"Apakah begitu?"

「Benar. Anak-anak bangsawan juga benar-benar dewasa untuk usia mereka, tetapi di hati, mereka hanyalah anak-anak. Keinginan mereka untuk pamer benar-benar kuat. Tapi kamu berbeda. Rasanya sepertimu mengambil tindakan setelah berpikir yang perlu dan tidak. 」

"……aku paham ."

「Yah, hanya karena itu tidak berarti itu bermasalah atau apa pun. Hanya saja, aku hanya merasa sedikit bingung karena kau tak terduga bukan segenggam. Maaf, aku mengatakan hal-hal aneh. 」

「Tidak, terima kasih banyak karena memikirkan aku sebanyak itu.」

Rio menundukkan kepalanya. Jika ada guru lain di sana mungkin tidak ada orang lain yang akan memperlakukannya dengan baik.

"Aku sudah bilang. Itu tugas seorang guru. Jika sesuatu terjadi, datanglah dan bicaralah dengan aku tanpa syarat. aku tidak tahu apakah aku akan bisa memberikan bantuan, tapi setidaknya aku akan mendengarkanmu. 」

"Iya nih."

Celia berbicara dengan senyum hangat. Rio membalas dengan senyum lembut.

-

Bagian 10

Setelah meminjam buku untuk belajar surat dari perpustakaan, Rio kembali ke menara asrama yang terletak di dalam tanah akademi.

Ruangan yang dipinjamkan ke Rio terletak di lantai tertinggi.

Pemandangannya bagus, tapi itu merepotkan untuk mendaki sampai ke sana. Karena itu, lokasinya tidak populer, dan ada ruang kosong yang diberikan padanya. Dari sini dia akan tinggal di ruangan ini setidaknya selama enam tahun.

Untuk bangsawan tingkat tinggi, mereka akan memiliki tempat tinggal lain di ibukota selain dari kediaman mereka sendiri di wilayah mereka. Ada banyak siswa yang berangkat ke sekolah dari tempat tinggal mereka sendiri, meskipun begitu seperti yang diharapkan dari sebuah fasilitas di mana orang-orang muda dari bangsawan dan bangsawan tinggal di, kamar asrama sangat luas.

Ukurannya mudah mencapai 20 tikar tatami atau lebih. Perabotan yang diperlukan juga disediakan sepenuhnya. Sepertinya juga mungkin membawa seorang pembantu dari rumah atau mereka dapat membayar sejumlah uang untuk menyewa seorang pembantu eksklusif dari dalam akademi. Itu benar-benar lebih dari memuaskan.

Saat itu sore. Rio meletakkan kursi di dekat jendela dan menatap pemandangan di luar.

Langit berwarna merah. Karena asrama di dalam tanah akademi itu terletak di tanah tinggi bahkan di dalam ibukota Beltrant, kota dan peternakan di sekitarnya bisa dilihat dari atas sana.

Sebagian besar pemandangan yang tercermin dalam pandangannya terdiri dari Alam Ibu. Hutan dengan tanaman tumbuh tebal, gunung-gunung yang menjulang tinggi, dan hanya beberapa daerah yang disentuh oleh tangan manusia yang bisa dilihat.

Benar-benar mustahil untuk melihat pemandangan semacam ini di Jepang.

Dalam beberapa hari sejak ingatannya kembali, perubahan di lingkungannya terlalu memusingkan. Dia bahkan tidak memiliki kelonggaran untuk merenungkan tentang perubahan yang terjadi dengan tubuhnya, tetapi sekarang dia bisa membiarkan dirinya sendiri sendirian, perasaannya berubah sentimental, dan berbagai emosi membanjiri dirinya.

「Jadi tempat ini adalah dunia lain seperti yang diharapkan.」

Rio bergumam dan menghela nafas dalam-dalam. Dia tidak tahu negara mana pun seperti Beltram Kingdom, dan tingkat peradaban di sini juga terlalu berbeda dari Bumi. Di atas segalanya, sesuatu seperti sihir ada seolah-olah itu alami.

Itu seperti dunia dalam game dengan tema fantasi.

Dia ingin percaya bahwa ini adalah mimpi. Tapi, itu bukan mimpi. Tempat ini bukan Jepang; itu bahkan tidak ada di Bumi.

「aku mati. Ya, mati. Meninggal……. Ha ha ha……"

Tawa kering spontan meluncur keluar dari mulut Rio. Dengan peleburan kesadaran Haruto dan Rio, ada kelanjutan dari ego, karena itu kematian Haruto tidak terasa benar-benar nyata sampai sekarang, tetapi ketika dia berbicara tentang fakta itu, sulit untuk menggambarkan emosi yang naik.

Saat ini dia bukan Amakawa Haruto tetapi orang yang berbeda bernama Rio. Di dunia ini, hanya dia sendiri yang tahu tentang Haruto. Ketika dia memikirkan hal itu, dia sangat ingin pulang ke Bumi.

Dia merindukan keluarganya, dan dia juga ingin bertemu dengan Miharu sekali lagi. Dia bermimpi bertemu dengannya dan mengatakan perasaannya padanya. Dia bertanya-tanya apakah itu baik-baik saja untuk menyebut perasaan seperti ini rindu kampung halaman.

Tapi sepertinya tidak ada cara untuk kembali ke Bumi. Dia juga tidak mengerti bagaimana dia bisa terlahir kembali karena tidak mungkin orang mati bisa hidup kembali di tempat pertama──.

Yang tersisa bagi Rio yang tinggal di dunia ini hanyalah kenangan pentingnya dengan ibunya dan emosi kekerasannya terhadap pria yang menginjak-injak itu. Hanya ada realitas yang tersisa baginya.

Bukankah itu terlalu tidak masuk akal? Bukankah terlalu tanpa ampun?

Rio menggertakkan giginya dengan kuat dan menatap pemandangan yang menyebar di luar jendela dengan mata tajam.

Di sana langit yang sangat indah itu menyebar. Saat ini matahari sore akan tenggelam di balik cakrawala yang jauh. Melihat itu, Rio bersumpah di dalam hatinya; dia akan hidup.

Tidak mungkin dia bisa berhenti sekarang.

Jika dia berdiri diam, maka Rio akan kehilangan makna hidupnya.

Sekarat di tempat semacam ini tanpa memahami apa pun dan tanpa mencapai apa pun, ia tidak bisa menerima hal seperti itu. Dia tidak bisa menerima menyerah. Dia akan hidup dengan kuat dan gigih.

Dia memikirkan itu. Itu adalah sesuatu yang Rio sendiri sumpah lama, tetapi sekarang setelah kepribadian dan ingatan Haruto tinggal di dalam dirinya, Rio memperbarui tekadnya sekali lagi.

Tapi itu akan menjadi jalan yang panjang dan keras. Mungkin Rio masih tidak dapat memahami kekerasannya. Yang rapuh, sementara, suram, dan kosong yang ada di depan jalan itu.

-

Bagian 11

Di lapangan latihan luar ruangan Beltram Royal Academy, ada sosok-sosok siswa kecil yang terbungkus dalam seragam mereka berkumpul dalam kelompok. Rio juga termasuk di antara angka-angka itu.

「Seorang ningrat harus belajar seni bela diri minimum.」

Pria berotot yang berdiri di depan para siswa mengatakan itu. Saat ini, Rio dan yang lainnya menerima kelas seni bela diri. Para siswa laki-laki memegang pedang kayu dan perisai sementara siswa perempuan memegang tiang kayu.

「Melanjutkan dari sebelumnya, hari ini kalian semua akan belajar tentang bentuk. Lakukan lima set formulir yang diajarkan di kelas sebelumnya, dengan satu set yang terdiri dari mengulangi formulir sepuluh kali. Lakukan dengan perlahan untuk mengkonfirmasi gerakanmu. Ketika kalian telah selesai, bentuk kelompok dua dengan siswa lain dan lakukan lima set lagi sambil memeriksa bentuk masing-masing. 」

Setelah instruktur memberi perintah, para siswa, terutama siswa laki-laki, kami mulai mengayunkan senjata kayu mereka dengan semangat tinggi.

「Rio. kau masih tidak tahu formulirnya, jadi aku akan mengajarimu secara langsung. Ikut denganku."

Seperti yang diinstruksikan oleh instruktur, Rio dengan patuh mengikutinya. Tujuan mereka adalah tempat yang jauh dari siswa lain. Mereka berdua saling berhadapan dengan jarak yang moderat di antara mereka.

「Rio, kamu, pernahkah kamu memegang pedang sebelumnya?」

"Iya nih. Lebih atau kurang."

Rio menegaskan. Namun, tegasnya, dia tidak memegang pedang tapi katana. Dia hanya memegang katana yang kakeknya dari kehidupan sebelumnya miliki.

「Hrm, aku mengerti. Kemudian, pertama aku akan memeriksa berapa banyak yang dapat kamu lakukan. Coba pukul aku sekali dengan pedang itu. Datanglah padaku kapan saja. 」

Tepat setelah menyatakan itu, instruktur kemudian mengambil posisi dengan pedangnya.

(Bagaimana aku harus mengatakannya, orang ini benar-benar berpikiran sportif.)

Perkembangan sederhana dari percakapan menyebabkan Rio membuat sedikit senyum masam.

Instruktur ini haruslah tipe orang yang membiarkan tubuh melakukan pembicaraan daripada dengan kata-kata. Meskipun, dari sudut pandang Rio, sikap instruktur praktis tanpa ada gunanya. Kekuatannya seharusnya menjadi hal yang nyata.

(Tapi, aku bertanya-tanya kenapa.)

Rio merenung sambil memastikan cengkeraman pedang.

Dia masih tidak mengerti prinsipnya, tetapi jika dia menggunakan kekuatan sihir dan meningkatkan kemampuan fisik tubuhnya, kemungkinan besar dia akan bisa mendaratkan pukulan. Rio memiliki keyakinan itu.

Tetapi jika dia menunjukkan gerakan yang melampaui batas bukan hanya anak kecil tapi bahkan orang dewasa sekalipun dia bahkan tidak belajar sihir, tidak ada keraguan bahwa instruktur akan berpikir bahwa sesuatu itu tidak normal. Jika itu terjadi, dia tidak akan bisa menghindari memberikan penjelasan.

(Lebih aman melakukannya dengan kemampuan fisik dasarku. Ayo lakukan dengan tepat.)

Ketika Rio memutuskan, dia mengambil sikap kendo yang normal. Meskipun, karena dia tidak pernah belajar seni pedang yang menggabungkan penggunaan pedang dan perisai, dia mengambil sikap yang entah bagaimana mirip itu.

「Apakah itu sikap asli?」

"Ya itu betul."

"aku mengerti . Sepertinya kau memiliki beberapa bakat. 」

Sang instruktur menyeringai.

Rio kemudian mulai berlari lugas.

Pendekatan dan tebasan. Seni pedang adalah sesuatu seperti itu. Untuk melaksanakannya, Rio mendekati instruktur dan mengayunkan pedangnya dengan maksud menguji air.

Kemudian, instruktur dengan mudah memblokir pedang Rio. 「Hou」, dia bergumam dengan penuh kekaguman. Lalu dia menatap tajam pada cara Rio memegang pedangnya dan bagaimana dia mengarahkan pedang itu.

「Itulah keterampilan pedang yang bagus. Dengan begitu kamu juga tidak akan melukai pergelangan tanganmu. 」

Seperti yang diharapkan dari seorang instruktur, ketajamannya kelihatannya sangat bagus, pikir Rio.

Dia berpikir untuk menyembunyikan keterampilan mendasar yang telah dia pelajari di kehidupan sebelumnya, tapi itu bukan sesuatu yang bisa disembunyikan dengan mudah. Meskipun, karena dia tidak terbiasa menangani perisai, sikapnya menjadi sedikit unik.

Rio mengayunkan pedang kayunya. Berayun, dan berayun.

Tetapi instruktur dengan indah menangani semua serangan itu. Itu sudah jelas. Tidak mungkin kekuatan seorang anak akan mampu melampaui instruktur dalam kontes kekuatan; lebih jauh lagi, itu juga sama dengan kecepatannya.

Jika ada kemungkinan baginya untuk mendaratkan pukulan, itu hanya dengan mengandalkan teknik, tetapi jika dia bertarung dengan memanfaatkan sepenuhnya keterampilan yang dia pelajari dari kakeknya di kehidupan sebelumnya, seperti yang diharapkan instruktur akan berpikir bahwa itu tidak normal.

(Yah, orang ini juga pasti tidak berpikir kalau aku akan bisa mencapai sukses.)

Rio menilai situasi dengan tenang.

「Hm. Itu bagus Rio! kau sedikit kekurangan gairah, tetapi kamu cocok untuk menjadi seorang ksatria! 」

Sang instruktur berkata sambil tersenyum. Seperti yang diduga dia tampak seperti orang berdarah panas. Sejujurnya, itu terasa sedikit pengap.

「Sayangnya aku tidak tertarik menjadi seorang ksatria.」

"Apa? Yah, tidak apa-apa melakukannya di kehidupan akademi. Aku akan mengajarimu seni pedang seorang ksatria jadi jangan khawatir. 」

Dia bertanya-tanya di mana faktor yang tidak membuatnya khawatir ada di situ. Di tempat pertama, pembicaraan mereka tidak terhubung satu sama lain.

Rio tersenyum masam sambil mengayunkan pedangnya. Lalu, di sana,

「-!」

Tiba-tiba serangan tajam dari instruktur datang ke Rio. Rio dengan refleks kembali melangkah dan menghindar.

「Hou. Jadi kau dapat bereaksi terhadap serangan itu barusan. 」

Instruktur bergumam dengan kagum.

「Sensei tidak seharusnya menyerang kan?」

「Tidak ada aturan seperti itu! Tapi, aku mengerti kekuatanmu yang sebenarnya. Cukup."

Sang instruktur kemudian menurunkan pedang kayunya. Rio mengikutinya dan menurunkan pedangnya juga.

「Kekuatan dan kecepatanmu sebenarnya bukan apa-apa karena kamu masih kecil, tetapi gerakanmu sangat cair. kau benar-benar berbakat dalam menangani pedang. Akan lebih baik jika kamu menggunakan perisai untuk membuat serangan di antara seranganmu. 」

"Terima kasih banyak."

"benar . Maka aku akan mengajarkanmu bentuknya sekarang. 」

"Silahkan."

Rio menundukkan kepalanya sebentar.

Untuk sementara setelah itu, Rio mempelajari gaya seni pedang Beltram Kingdom dari instruktur.

Karena Rio dapat dengan mudah menyalin gerakan hanya dari menonton formulir beberapa kali, instruktur juga merasa geli dan menampilkan formulir lainnya satu demi satu. Mereka segera lupa tentang berlalunya waktu.

「Ups, sekarang saatnya untuk kembali secepatnya. Sepertinya beberapa siswa mulai selesai juga. 」

Rio berjalan bersama dengan instruktur ke arah tempat para siswa berkumpul.

Lalu, tiba-tiba, dia merasakan tatapan. Rio melirik ke arah itu. Di depan sana, dia menemukan Christina dan Roana.

Murid lain bahkan tidak memperhatikan Rio yang berada pada jarak yang agak jauh. Anak-anak lelaki itu mengayunkan pedang mereka dengan antusias untuk memamerkan sisi baik mereka kepada gadis-gadis itu, sementara gadis-gadis menontonnya sambil berbicara ribut.

「Hmph.」

Christina merengut dalam mood yang buruk dan segera mengalihkan pandangannya. Roana yang berpasangan dengannya masih menatap Rio dengan ekspresi terkejut.

(Apakah mereka melihat itu?)

Pikir Rio heran. Tapi, bahkan jika mereka benar-benar melihatnya sekarang, itu tidak seperti dia melakukan sesuatu yang istimewa.

(Yah, itu tidak masalah.)

Rio segera kehilangan minat dan mengalihkan pandangannya dari keduanya.

-

Bagian 12

Seperti itu, setengah tahun berlalu sejak Rio mendaftar ke Beltram Royal Academy.

Pada awalnya, dia menarik perhatian seolah-olah dia adalah tontonan dan ada banyak gangguan dari para siswa yang setengah bercanda, tetapi seiring waktu berlalu, minat siswa terhadap Rio juga menipis. Mereka sudah bosan.

Akan menarik jika dia menjadi merah dan keberatan ketika mereka meremehkannya, namun Rio tidak mengatakan apa-apa kembali tidak peduli apa yang mereka katakan kepadanya. Dia tidak melakukan apa pun selain menundukkan kepalanya dan hanya membalas dengan komentar yang aman.

Meski begitu, masih ada siswa yang ikut campur dengan Rio, tetapi bahasa kotor mereka ke arahnya menjadi berulang dan benar-benar memudar.

Para siswa menjadi apatis terhadap Rio, dan sekarang dia diperlakukan sebagai eksistensi yang tidak peduli apakah dia ada di kelas atau tidak. Rio juga tidak melakukan apa pun sedikit pun untuk mencoba terlibat dengan para siswa.

Berkat itu, Rio juga dapat menghabiskan waktunya untuk berkonsentrasi pada pelajaran dan pelatihannya untuk sementara waktu.

Dia menerima kelas di akademi dari pagi sampai sore. Sepulang sekolah, dia akan mengurung diri di dalam perpustakaan dan belajar. Ketika dia kembali ke asrama, dia akan berlatih mengayunkan pedang sehingga gerakan tubuhnya tidak akan tumpul.

Setiap hari dia mengulanginya dan menghabiskan hari tanpa variasi apa pun di dalamnya.

Ada gunanya melakukan itu. Rio mampu tumbuh lebih kuat dengan mantap.

Dan kemudian, hari ketika hasilnya mulai terbentuk.

Itu adalah hari ketika semester kedua dimulai. Beltram Royal Academy mengadopsi sistem semester di mana jadwal dibagi menjadi semester pertama dan semester kedua. Setiap semester ujian akhir semester akan diadakan. Hari ini adalah hari dimana hasil pemeriksaan itu akan ditampilkan. Aturan umumnya adalah memberi tahu setiap siswa tentang nilai mereka secara individu, tetapi itu adalah kebiasaan yang terbatas pada peringkat sepuluh besar, mereka akan memiliki peringkat mereka bersama dengan nama lengkap mereka ditampilkan di buletin.

Banyak siswa berkerumun di depan papan buletin yang didirikan di koridor tahun pertama. Semua orang di sana gelisah tanpa bisa menyembunyikan kekagetan dan kebingungan mereka.

「Jangan mengacau! Anak malang yang jahat itu adalah nomor satu akademi ini? 」

Putra kedua dari rumah Marquis Rodin, Alphonse berteriak dengan tubuh gemetar. Di depan tatapannya adalah lembar hasil dari pemeriksaan akhir-jangka yang dipasang di papan buletin.

Di sana Rio dan Christina diikat untuk tempat pertama. Di tempat ketiga adalah nama Roana, dan nama Alphonse diletakkan di tempat keenam.

Dengan kata lain, dengan pengecualian Christina, semua siswa di tahun pertama kalah dari Rio.

Seorang yatim piatu rendah yang bahkan tidak memiliki nama keluarga. Seorang siswa miskin yang baru setengah tahun lalu bahkan tidak bisa membaca surat. Seseorang yang mereka cari di awal karena alasan itu. Bug yang bahkan tidak terdaftar di mata mereka lagi.

Itu adalah penghinaan yang sulit untuk ditanggung. Sampai-sampai mereka secara spontan meragukan keaslian fakta itu.

「Ini semacam kesalahan! Tidak ada keraguan bahwa dia curang! 」

Alphonse berteriak keras.

Kemudian, teman-temannya di sekitarnya dengan suara bulat setuju 「Itu benar, itu benar!」.

Mereka adalah eksistensi yang dipilih. Mereka telah bekerja keras dalam belajar sejak mereka masih kecil sampai sekarang dan melewati rintangan ujian masuk Beltram Royal Academy. Namun, eksistensi inferior yang bahkan tidak bisa membaca surat beberapa bulan yang lalu, seorang anak yatim rendah melampaui mereka. Tidak mungkin hal semacam itu bisa terjadi—, tidak mungkin hal semacam itu dibiarkan terjadi.

Oleh karena itu, tidak ada keraguan bahwa ada semacam kesalahan dengan hasil ujian ini. Tidak ada keraguan bahwa Rio curang. Alphonse dan yang lain tidak bisa membantu tetapi berpikir begitu.

Selain Alphonse dan yang lain yang membuat keributan seperti itu, dua gadis sedang menatap dengan tenang di papan buletin. Christina dan Roana.

Meski, penampilan keduanya jauh berbeda. Christina sedang menatap papan buletin dengan ekspresi cemberut seperti biasa, sebaliknya, Roana membuat wajah tercengang saat tidak bisa berkata-kata.

(Ini aku yang ketiga? Wajar kalau aku bukan lawan Christina-sama, tapi aku kalah melawan bocah yang bahkan tidak bisa membaca angka?)

Roana tidak memendam keraguan bahwa dia akan menjadi juara kedua. Dia memiliki keyakinan mutlak bahwa itu adalah hasil alami dari bakatnya dan usaha yang telah dia kumpulkan sampai sekarang.

Namun, ketika tutup masalah dibuka, Roana berada di tempat ketiga.

Mempertimbangkan bahwa Beltram Royal Academy adalah institusi pendidikan yang paling tinggi di negara ini, dan ada lebih dari seratus siswa hanya di tahun pertama saja, berada di posisi ketiga bukanlah prestasi yang buruk sama sekali. Itu adalah posisi yang harus dia banggakan.

Tapi, meski begitu──.

'Sekarang kamu tidak cukup layak untuk akademi ini'──sudah-tidak Roana mengingat kata-kata yang dia katakan kepada Rio setengah tahun yang lalu.

Dia jengkel di Rio yang tidak bisa membaca surat, dan kemudian dia mengucapkan kata-kata itu dengan rasa tujuan dan tanggung jawab bahwa sebagai seorang bangsawan adalah tugasnya untuk membimbing rakyat jelata dan bahwa sebagai wakil kelas dia tidak boleh membiarkan penurunan kualitas akademi.

(Ini aku yang tidak layak!)

Roana merasa wajahnya memanas karena malu. Kata-kata yang dia ucapkan kepada seseorang yang lemah sebagai seseorang yang sangat kuat menjadi bumerang yang kembali padanya. Itu memalukan tak tertahankan.

"Kau bajingan!"

Tiba-tiba suara keras terdengar di dekatnya.

Tubuh Roana tersentak dan bergetar. Tatapannya bergerak ke arah dari mana suara itu berasal. Ada beberapa siswa yang dipimpin oleh Alphonse mengelilingi Rio.

「Katakan, ketidakjujuran seperti apa yang kamu lakukan?」

Alphonse menekan Rio untuk jawaban sementara muncul seolah-olah dia akan merebut kerah bajunya.

「Tidak ada hal semacam itu. aku hanya menerima ujian secara normal. 」

Rio menjawab dengan tenang.

「Jangan berbohong! Tidak mungkin kamu bisa mencapai posisi itu jika kamu tidak menipu! 」

「aku tidak mengerti apa yang mungkin kamu maksud ……」

Rio berbicara setengah putus asa karena tuduhan salah satu sisi.

Alphonse menatap Rio dengan wajah merah cerah.

「kau pasti menyuap pemeriksa atau menipu!」

「aku pikir tidak mungkin ada tindakan seperti itu meskipun ......」

「aku tidak peduli. Kamu pasti menggunakan semacam trik kotor! 」

「aku hanya bekerja keras setelah diberitahu untuk tidak menahan orang lain kembali.」

「Tidak mungkin itu benar!」

Rio menghela nafas kecil di Alphonse yang tidak mendengarkan sama sekali. Meskipun dia berulang kali memberitahunya untuk tidak menahan mereka sebelumnya ketika Rio memperoleh hasil yang lebih baik dari mereka menjadi seperti ini.

(Jika aku tahu itu akan menjadi seperti ini mungkin itu akan lebih baik jika aku memotong sudut ……)

Karena Rio tidak memiliki teman di akademi dan sebagian besar waktu dia belajar hal-hal seperti surat atau pengetahuan umum dunia ini, Rio tidak dapat mengukur di mana dia berdiri dibandingkan dengan siswa di sekitarnya.

Untuk memahami itu, dia dengan serius menangani ujian kali ini tanpa memotong sudut, dan berakhir dengan hasil seperti ini. By the way, nilai-nilainya adalah nilai sempurna dalam setiap mata pelajaran.

Dia berpikir bahwa mungkin dia akan mendapat peringkat tinggi, jadi dia berencana untuk hanya mengintip hasilnya dan kemudian pergi dengan cepat, tetapi dia ditemukan oleh Alphonse, dan berakhir seperti ini.

(Apa yang harus aku lakukan……)

Jika itu mungkin, dia ingin meninggalkan tempat ini dengan cepat, tetapi sepertinya tidak mungkin pihak lain diam-diam mundur bahkan jika dia berbicara dengan mereka. Kemudian, dia bertanya-tanya apakah dia harus pergi dengan paksa.

Saat dia memiliki pikiran seperti itu,

「Oi, katakan sesuatu?」

Alphonse berbicara kepadanya karena ketidaksenangan.

「Hentikan, Alphonse. Kecemburuan seorang pria tidak enak dilihat. 」

Roana telah mendekati tanpa disadari dan terganggu.

Wajah Alphonse menegang karena kata-kata yang mengenai sasaran.

「aku, aku tidak bisa membiarkan pernyataan palsu itu berlalu. aku hanya mencoba untuk mengekspos ketidakjujuran untuk menerangi ... 」

「Posisi pertama bukanlah sesuatu yang dapat dengan mudah diperoleh hanya dengan bersikap tidak jujur. Apakah kau memiliki semacam bukti konkret dari ketidakjujuran seperti apa yang dia lakukan? 」

「Tha, itu ……」

Roana berbicara dengan lancar. Alphonse tidak tahu bagaimana harus merespons.

「Jika kau tidak memiliki bukti, apa yang kamu lakukan tidak lain adalah tuduhan palsu satu sisi. Ini adalah tindakan yang mengotori martabat akademi. aku tidak bisa mengabaikan itu sebagai perwakilan kelas. 」

Roana berbicara dengan nada yang kuat. Selanjutnya, seolah-olah untuk menangani pukulan lebih lanjut,

「aku mendengar cerita itu, meskipun hanya dari tengah. Seperti yang dikatakan Roana-san, Alphonse-kun. 」

Celia tiba-tiba muncul entah dari mana dan mengatakan itu.

「Ce, Celia-sensei ……」

「Tidak ada fakta bahwa tidak jujur ​​berarti telah bekerja menuju akademi, jadi tidak ada alasan bahwa tuduhan ketidakjujuran dapat diterima. Hasilnya kali ini benar-benar sesuatu yang diperoleh Rio dari usahanya. Aku akan menjadi orang yang menjamin itu. 」

Celia berbicara dengan tegas.

「Kuh ……」

Alphonse benar-benar kehilangan kata-kata dan ekspresinya terdistorsi frustrasi.

「H, hmph, aku tidak akan mengenali ini!」

Meninggalkan ucapan perpisahan itu, dia pergi dengan langkah cepat. Gantungannya mengikuti di belakangnya.

「Semua orang, jika kalian telah selesai mengonfirmasi hasil dengan cepat, pergi ke kelas. Wali kelas akan segera dimulai. 」

Setelah Celia bertepuk tangan sambil mengatakan itu, para penonton di sekitarnya mulai menyebar ke segala arah. Rio dibebaskan dari situasi di mana dia berubah menjadi tontonan.

"Terima kasih banyak."

Rio menundukkan kepalanya dan berterima kasih pada Roana dan Celia.

Roana mendengus 「Hmph」 dan membalas balik.

「...... Bukannya aku ikut campur demi kebaikanmu. aku tidak akan kalah lagi. 」

Dia menolak ucapan terima kasihnya secara blak-blakan dan berbalik. Tanpa jeda, dia pergi dengan langkah cepat.

Rio dan Celia memperhatikannya dari belakang.

「Dia bukan gadis yang buruk. Meskipun harga dirinya tinggi dan rasa tanggung jawab dan tujuannya kuat, itulah sebabnya dia kasar baik untuk dirinya sendiri maupun orang lain. 」

Celia berbicara dengan senyum masam.

"Sepertinya begitu."

Rio mengangkat bahunya dengan santai dan setuju.

「By the way, Rio juga akan belajar di perpustakaan hari ini setelah sekolah?」

「Ya, itulah rencanaku.」

"aku paham . Kalau begitu, mari minum teh di labku. aku akan memanggilmu pada waktu yang tepat. 」

"Ya aku mengerti."

-

Dan kemudian, sepulang sekolah hari itu.

Rio mengunjungi laboratorium Celia dan menyeduh teh dengan sopan santun tangan tanpa ada gerakan sia-sia di dalamnya.

Ketika ia menyelesaikan proses yang luas dan mencapai titik di mana teh sedang dipanaskan, ia menuangkan teh di dalam teko ke cangkir teh. Kemudian, aroma bunga aromatik mulai melayang di dalam ruangan.

Setelah menuangkan setetes teh terakhir ke cangkir teh, Rio mempersembahkan secangkir untuk Celia.

「Sudah selesai, selamat menikmati.」

"Terima kasih. Seperti yang aku duga, teh harus diseduh oleh Rio. Meskipun itu adalah daun teh yang sama, saat itulah aku yang membuatnya, aromanya benar-benar berbeda. 」

Celia menikmati aroma yang melayang dari teh sambil mengatakan itu.

「aku hanya menyeduhnya mengikuti instruksi dalam buku. Semua orang dapat melakukannya jika mereka mempelajari metode. 」

"Itu tidak benar. Ada metode untuk membuatnya lezat, tetapi perbedaannya akan keluar tergantung pada pembuatnya. 」

Celia tersenyum ceria sambil meminum teh dengan pose yang elegan.

Pendudukan utama guru-guru milik Beltram Royal Academy pada dasarnya adalah sebagai peneliti. Menjadi seorang guru, pada akhirnya, tidak lebih dari tugas yang ditugaskan kepada mereka sebagai sesuatu yang harus dilakukan dengan hemat.

Karena itu, bahkan guru wali kelas akan memiliki minat untuk siswa mereka. Hanya sedikit guru yang memiliki semangat untuk secara proaktif mencoba melibatkan siswa di luar kelas. Untuk tidak mengatakan fakta bahwa kasus semacam ini di mana seorang guru dengan erat mengadakan pesta teh 』dengan seorang siswa seringkali sangat jarang.

Hubungan Rio dengan Celia dengan aneh tumbuh di mana mereka secara berkala minum teh bersama seperti ini. Dorongannya adalah ketika Celia mengundang Rio yang berusaha belajar sendiri dengan mengunjungi perpustakaan setiap hari.

Dalam sekejap, Celia hanya tampak seperti gadis muda yang murni dan pendiam, tetapi berbeda dengan penampilan itu, di dalam kepribadiannya secara tak terduga ramah dan tanpa hambatan.

Dia memiliki cacat yang tidak menguntungkan bahwa ketika dia bersemangat tentang penelitiannya, suara-suara dari sekitarnya tidak akan menghubunginya.

Celia berbeda dari bangsawan dan bangsawan yang pernah ditemui Rio sampai sekarang. Dia tidak angkuh terhadap Rio yang merupakan mantan yatim piatu, dan dia juga tidak membuat pidato atau perilaku yang meremehkannya.

Mungkin karena itu, mereka berdua langsung cocok satu sama lain sejak mereka mulai melakukan pesta teh ini, dan sekarang hubungan mereka telah menjadi begitu dekat sehingga mereka bisa berbicara secara alami dengan satu sama lain.

Dalam kehidupan sekolahnya di mana dia dikelilingi oleh musuh dari semua sisi, Celia adalah satu-satunya yang bisa membuat Rio mereda.

「Juga, selamat dengan tempat pertamamu dalam pemeriksaan akhir semester. Itu luar biasa. aku tahu bahwa kamu bekerja keras setiap hari, tetapi itu bukan peringkat yang bisa didapatkan siapa pun. 」

"……Terima kasih banyak."

Rio mengucapkan terima kasih dengan sedikit malu.

「Tapi, itu sedikit mengkhawatirkan.」

Celia membuat ekspresi suram.

"Apa itu?"

「Ini tentang Alphonse-kun. Dia membuat tuduhan palsu yang aneh pada Rio, kan? 」

「Ya, baiklah. 」

「aku pikir kamu sudah mengerti dengan cukup baik, tetapi para siswa di akademi ini memiliki rasa persaingan yang kuat. Ada banyak anak yang benci kehilangan. Kesadaran status watak mulia tercampur ke dalamnya, jadi merepotkan dalam berbagai aspek. Misalnya, ada juga Alphonse-kun yang kekanak-kanakan hari ini yang menjadi liar. 」

「Mengesampingkan ketika aku mendaftar pada awalnya, untuk sementara waktu sekarang telah damai sekalipun.」

Rio tersenyum masam sambil mengatakan itu.

「aku pikir pada awalnya mereka mengambil masalah karena penasaran, tetapi mereka segera kehilangan minat. Juga, itu karena mereka mempersepsikan Rio sebagai seseorang yang pasti lebih rendah dari mereka. Mereka memberitahumu berbagai hal sesuka hati mereka? Ini mengagumkan bahwa kamu tidak menyala untuk mereka. 」

「Bahkan jika aku marah dan keberatan, itu akan seperti menuangkan minyak ke dalam api.」

Rio mengangkat bahunya sedikit sambil membalas.

"Persis. Tidak ada gunanya bereaksi dengan benar ketika mereka menemukan kesalahanmu, tetapi dengan ujian kali ini setiap orang harus mengevaluasi kembali Rio sebagai eksistensi yang mengancam posisinya. Itu sebabnya mungkin mereka akan menemukan kesalahan denganmu bahkan lebih dari sebelumnya. 」

Celia berbicara dengan ekspresi suram.

「Meski begitu, karena aku pikir aku akan baik-baik saja. aku sudah terbiasa. 」

Jawab Rio dengan santai.

「Tapi, ...... penindasan mulia itu jahat kamu tahu?」

Celia berbicara sedikit gelisah.

(Apakah itu berdasarkan pengalamannya sendiri?) ──Rio berpikir.

「aku tahu bahwa Celia-sensei adalah seorang siswa yang sangat baik, tetapi mungkinkah kamu juga mengalami masalah yang sama?」

「Nah, berbagai hal terjadi dalam hubungan manusia. aku menerima berbagai kata yang tidak dapat diterima dari gadis yang keluarganya memiliki status lebih tinggi daripada aku. 」

「Dan kemudian, sensei tidak bisa menahannya?」

「Tidak mungkin, aku mengabaikan semuanya.」

"Itulah yang aku pikir."

Rio tersenyum pada Celia yang dengan mudah mengatakan itu padanya.

「Muu, tapi itu sangat mengerikan! Itu, dalam kasusku aku punya lebih banyak teman daripada Rio, itu sebabnya aku baik-baik saja ... aku khawatir karena Rio sendirian! 」

Kata Celia dengan cemberut.

「Kemudian, aku juga akan baik-baik saja.」

Rio tersenyum lebar.

"……Mengapa?"

Seandainya Rio punya teman di tempat yang tidak dia kenal.── pikir Celia.

Tetapi jawaban Rio tidak disangka-sangka untuk Celia.

「aku memiliki Celia-sensei.」

Rio mengatakan itu tanpa malu-malu. Sesaat Celia terbuka lebar.

「Eh, ah, itu ……」

Dia langsung menjadi malu dan melihat ke bawah dengan wajah merah cerah.

「...... Ah, yo, kamu mengolok-olok saya, kan? kau memperlakukan aku seperti anak kecil! 」

Tak lama dia tidak mampu menahan keheningan dan mengatakan hal semacam itu.

「Tidak mungkin, bukankah sensei lebih tua dariku?」

「Itu benar, tapi tidak peduli bagaimana rasanya memperlakukan aku seperti anak kecil! Karena, itu, kamu menganggapku sebagai temanmu, kan? 」

"Iya nih. Apakah itu tidak baik? 」

Rio menanyakan itu dan menatap Celia dengan penuh perhatian.

Tapi Celia tidak bisa menatap langsung wajah Rio.

「Uu ……」

「Aah, tentu saja, aku juga memikirkan sensei sebagai guruku. Jika sensei mengatakan bahwa kamu tidak menyukainya, aku juga akan memikirkan kembali tentang jarak kami satu sama lain untuk sedikit meskipun ...... 」

Kemudian, suara serak datang dari mulut Celia.

"……Bukan aku"

「Eh?」

「aku tidak ...... tidak menyukainya.」

Kali ini dia bisa mendengar dengan jelas. Tapi, itu membuat Rio ingin bertindak sedikit nakal.

「Tolong katakan itu sekali lagi.」

「Uu ……」

Wajah Celia merah padam. Rio sedang menatap wajahnya.

「Sensei?」

「aku, aku mengatakan bahwa aku tidak menyukainya! Rio kamu jahat! Tebak dari atmosfer, ya ampun! 」

Sepertinya rasa malunya telah mencapai batas. Celia berteriak dengan pipinya memerah.

"Maafkan aku. aku ingin mendengarnya dengan jelas, jadi aku tidak sadar ... 」

Rio tertawa geli dan meminta maaf.

「Hmph.」

Celia menatap Rio dengan mata mencela sebelum melihat ke samping.

「Ketika aku bermasalah dengan hubungan interpersonal, izinkan aku untuk berkonsultasi dengan sensei, baik sebagai guru dan juga teman.」

「Ya, itu bagus. Aku akan meminjamkan Rio dadaku ketika kamu menangis karena kamu diganggu. 」

Ketika Rio menanyakan itu, Celia meliriknya sebentar dan menjawab.

「Celia-sensei kecil sehingga terlihat seperti posisi itu akan tepat untuk dipeluk.」

「Do, jangan panggil aku kecil! aku masih dalam periode pertumbuhan saya! 」

Wajah Celia menjadi merah dan dia keberatan.

Rio tersenyum girang lagi.

Akhirnya, Celia juga tersenyum bersamanya.

Itu tidak berubah setiap hari, tetapi Rio berpikir bahwa itu memenuhi entah bagaimana.

Itu secara tidak sengaja adalah hari biasa yang tak tergantikan. Itu adalah sesuatu yang telah lama hilang oleh Rio.

Keinginan untuk membalas dendam yang diam-diam membara di dalam hatinya masih ada, tapi dia merasakan jantungnya sedikit kering ketika dia tertawa seperti ini.

Mungkin karena itu, Rio berpikir agar hari biasa seperti ini akan berlanjut bagaimanapun juga. Meskipun dia tahu bahwa itu tidak akan berlanjut selamanya, akan sangat bagus jika itu berlanjut selama mungkin.

-

Berbeda dengan perasaan seperti itu, hari-hari di akademi berlalu dalam sekejap mata.

Seperti yang diharapkan, ujian kali ini menjadi dorongan yang memperkuat penindasan dari siswa akademi menuju Rio segera. Dan kemudian, berbagai insiden terjadi.

Dinilai bahwa meskipun Rio bisa menangani sihir, dia tidak bisa belajar sihir sama sekali dan diejek.

Ketika dia naik ke kelas berikutnya, dia menerima pengakuan dari seorang wanita muda yang mulia. Ketika dia menolaknya, rumor jahat menyebar tentang dirinya.

Dia menerima intimidasi jahat yang tidak bisa dibandingkan sebelumnya.

Namun Rio terus maju ke depan.

Tidak ada kelonggaran baginya untuk berhenti diam.

Tidak, dia agak takut berhenti diam. Dia tidak mengerti apakah dia benar-benar maju ke depan, tetapi dia akan merasa nyaman jika dia melakukan sesuatu.

Meskipun dia menyembunyikan kegelisahan samar yang tidak bisa dia jelaskan, hanya pesta tehnya dengan Celia yang bisa membuat Rio tersenyum dari lubuk hatinya.

Itulah mengapa dia bisa merasakan waktu berlalu dengan lambat dan cepat.

Seperti itu, hari dan bulan berlalu selama lima tahun──.